我和老伴從1994年開始赴美國探親，至2007年上半年已先後去了五次。每次去探親都有一些新的見聞和感受，願意寫出來，向大家作一介紹，特別是對準備赴外國探親的老人，提供些常識和幫助。
一. 父母申請簽證
我們家住太原市，所以每次去美國探親前，要去美國駐中國大使館簽證處去辦理簽證，頭兩次沒有電話預約規定，第三次開始需提前一個月用電話預約，按指定日期去。父母簽證要準備好各種材料，除了護照必帶外，還要有證明與美國那邊的子女的親屬關係材料。有的簽證官還會看邀請人出國前同父母的合影照片，主要是以防假冒。還必須帶上子女的國外單位證明信、邀請信、銀行存款證明等。同時還要帶上所有證明去美國後還會回到中國的材料。比如房產證、工作證明、國內還有其他子女或其他牽掛的證明等。
雖然能否簽下來，運氣佔較大成份。不過，只要材料齊全，老人探望子女，一般都會給簽證的。拒簽的很少。但是有兩件事不能做：第一不能造假文件，或說謊話，企圖矇混過關。現在美國信息發達，掌握的資料全面透徹，不要以為美國「鬼子」容易騙過去，一旦被發現提供假文件，不僅拿不到簽證，而且可能多年甚至永遠不能去美國觀光探親。第二也不能太老實。按照中國一套向簽證官描述去美國後的想法。比如不能什麼都說。有一對老夫妻簽證官問老人去美國後打算做什麼，老太太心直口快便告訴簽證官，兒媳婦在美國快生小孩了，老人要趕去美國照看兒媳，等孩子出生後要在美國幫助照看小孩。簽證官聽後拒絕簽證給他們。那對老夫妻還覺得奇怪，問簽證官：你為什麼不給我們簽證，簽證官只是看了一眼，一言不發。那對老夫妻後來才知道，在美國幫他人帶小孩，即便是自己的孫子，也是工作。而他們去美國後不會有工作許可，也等於搶了美國人的飯碗。還有一個老人因去美國探親，因為沒有按規定期限回國，超過了兩個多月，簽證官說，你入境時，只允許你在美國住半年，你為什麼超過日期了，不說真話，你不要去了。也被拒簽了。所以簽證也是一門學問。
二. 機場檢查挺嚴的
我們頭兩次赴美國探親，在首都機場一個人可以帶兩件行李，每件行李不超過32公斤，可後來幾次去，每件行李不得超過23公斤，這可急壞我們了，我們每件託運行李都超重了，沒辦法每次只好得交50美元罰金才算了事。但每件行李都被安檢人員打開檢查，主要看有沒有禁帶的危險品。我們每次都帶些衣物之類，還好順利過關了。可第四次去遇到了意想不到的麻煩，行李裡有一把剪刀，被查出後問帶去幹啥，不能帶被沒收了。
行李託運後過安檢通道，更是嚴格的很。隨身帶的背包及手錶、鑰匙等必須放入指定的筐內，通過安檢。人過安檢門時，鞋也必須脫下來接受檢查。還有一些物品不准隨身帶上飛機。如各種液體或膠狀物品，包括飲料、洗髮水、化妝品、牙膏等，甚至嬰兒流質食品，也要當面「試食」後才可帶上飛機。說穿了，就是怕恐怖份子趁機混入飛機搞破壞。
當檢查完了，進入候機大廳後，心才踏實下來，才算鬆了一口氣。
三. 父母乘飛機前往美國
坐飛機都是指定座位，一上飛機後，把隨身帶的背包放入頭頂上方的行李櫃後，坐在座位上，這一坐就是十幾個小時，除了去衛生間外，一般不讓來回走動，小小的座位實在是緊梆梆的，我本來就神經衰弱，飛機發動機的響動聲，使我根本無法入睡，沒辦法只好閉目養神吧。不過飛機上的服務員一路上送幾次食品和飲料，渴不著，餓不著。飛機進入美國後，又轉機搭乘別的飛機去孩子居住地。還好，雖然經過十六、七個小時的長途旅行，父母一想到快見到自己多年未見的兒子、兒媳、以及孫子、孫女們，便精神起來，也不覺得困和疲倦了，說話也大膽起來了。在通過海關時，海關官員要查看護照，並按規定叫按手印，然後允許入關。
四. 父母在美國的居留期限和延期
父母在美國居住多長日期，這裡邊必須看清入關時的簽證日期和規定期限，不能絲毫馬虎和大意。有些人以為父母護照上的簽證有效期為一年，他們就可以在美國合法居留一年。其實父母能在美國合法居留的期限在進入海關時就已被海關移民官限定了，居留期限的長短要看護照內的那張小白卡片上面手寫或蓋章的日期。比如說，父母於06年1月1日入境，小白卡片寫的日期是06年6月30日，這表明父母在美國合法停留的時間為6個月，千萬不要忽視小白卡片上的這個日期。如果父母想在美國多住一些日期，延期的申請必須在小白卡上的這個日期之前遞交到移民局，過了這個日期，再遞交延期申請，申請多半被拒絕。過了這個日期，既不遞交延期申請，又不離開美國，便是逾期居留，最後成為非法移民。我們見到有些來美國探親的老人，無奈只好 「黑下來了」身體好就多住兩年，身體不好就回國了。美國政府有規定，非法居住一年的，三年不許進入美國，非法居住超過三年的，十年不許進入美國。這一點，奉勸一些老人，千萬千萬要當心。
五. 剛到美國生活是愉快的
由於父子、母子情的關係，老人剛踏入美國土地，特別是剛一見到久別重逢的子女、孫子特別高興，真是喜出望外。見後有說不完的話，述不完的家常，我家孩子的住房是在郊區，是獨立的小二樓，樓上是四個臥室，三個衛生間。樓下是客廳、廚房、餐廳，還有一個寬大的地下室和存車庫。房子挺大，說實在的，在國內一般家庭是住不上這麼大的房子，確實羨慕不已。美國空氣好，環境好，城市和郊區到處可見蒼松翠柏，鬱鬱蔥蔥，綠樹成蔭。春天來，城區無處不飛花，櫻花就如同彩霞在飛舞，真是人間美景，美、美、美。
人際關係也很融洽，都很有禮貌。美國人見到外國人都主動打招呼。開車過來，在離你二十多米地方就停下來叫你先過馬路。在超市購物推車付款，見外國人主動讓你的推車先行交款，使你很感動。
六. 居住時間長了 問題矛盾就會發生
老人與兒女在一起生活時間長了，各種矛盾和不愉快的事情就會發生，打問過好多家庭都是這個樣子。不過我們老夫妻與兒女生活的還可以，雖然有時遇到一些矛盾，都能互相諒解、包容。有時忍讓一些，沒出現大的問題。我看到有些家庭處理不好婆媳關係，互相爭吵不休，甚至有的老人一氣之下，打道回府了。更有甚的是有的父母以中國那一套在美國太多的干涉兒子和兒媳婦之間的私生活和愛好，兒子又是「孝子」不能妥善處理自己父母與自己的媳婦之間的關係，最後導致離婚或其他家庭破裂的程度。其實正確處理老人和子女之間的關係和矛盾，就得互相謙讓，互相諒解，學會遇事忍讓才行。老人盡量不要去管和干涉兒女的事，即使聽不慣看不慣的事，要裝糊塗點。兒女要多為老人著想，對老人尊重些，多給老人創造一些開心愉快的條件和環境，「兩好合一好」，這樣老人和兒女在一起生活的時間就會長一些。
老人在美國居住確實有一定難度，不少老人既不會說英語，像啞巴一樣，又不會開車，和瘸子一樣；聽不懂美國人說的話，和聾子一樣，不認識美國字，和瞎子一樣；看不懂美國電視，和傻子一樣。有人說是「五子登科」，真是一點不假。兒女白天都開車上班去了，孫子孫女有的上學去了，家裡就剩下老人，時間久了非常寂寞、孤獨、無聊。有人說就像被「軟禁」和蹲高級「監獄」一樣。我曾問過許多來美國探親的老人，都有同感。
七. 父母在美國打工
有的老人去美國探親，時間長了總想找點活掙點錢好回國花。如有的老人給別人家門前草地割草、修理花園。還有的老人在家照看小孩，每月收入五、六百美元。身體強壯一些的老人還有的去人家做住家保姆。每月掙一千多美元。這些打工的事都是背著政府偷著干的。按美國法律是不允許旅遊觀光者在美國打工的，沒有工卡非法打工一旦被發現就將面臨被驅逐的危險。
八. 父母在美國生病就醫
父母在美國生病是任何兒女都不願遇到的事情。但是畢竟年紀大了，一般六、七十歲生病是難免的。所以老人去美國探親和旅遊都要帶一些常用藥品，如感冒藥、拉肚子、胃疼、心臟急救藥品等自用藥。一般的病自己就治了，問題在於生什麼樣的病。老人去美國探親一般都不買醫療保險，一場大病完全可以讓一家人傾家蕩產。
生命攸關的病不能不立即就醫。美國的醫療保險費用眾所周知是很昂貴的。在亞特蘭大市的診所挂個一般的看病號，需要20多美元；做個胸透視100美元，拔個牙 100美元，你要補個新牙需要上千美元。我孫子去年回中國探親時拔掉一顆牙，沒有來得及鑲牙，回到美國後鑲了個新牙，花了1700美元。
但是美國政府有規定：任何醫院急診室不能因為病人窮或沒有醫療保險而拒沒有生命危險的急救病人。有的醫院會讓病人的子女擔保，為了拯救親人的性命，該擔保仍得擔保，欠下的債務以後再談。有一個探親老人在美國作心臟搭橋手術，花了上萬美元醫療費用，醫院根據其收入狀況減免了一部分費用外，其餘的費用讓這位同胞每月支付幾十美元來償還。我還碰到一位中國老人患有糖尿病，一次急性發作又發燒，被送進醫院急診室，住院治療十一天，出院一結賬需三萬多美元。這位老人說，我來美國探親沒有收入交不起錢，之後國內開了個證明，結果就給全免了，並告知他可以定期去醫院取藥。
九. 申辦綠卡
綠卡是指取得在美國永久居住權的證件。它必須得是子女是美國公民，其父母才能申辦綠卡。探親老人需要向當地移民局提供和子女的親屬證明材料，並交一定費用。申辦綠卡一般按三步走，先辦工卡，而後是體檢和按手印，最後是經過面試才能辦完手續。呈辦綠卡，各地需等多久不一樣，少者半年多者兩、三年。面試一關很關鍵，移民官直接問話，主要是問你是否被捕過，和恐怖份子是否有聯繫，是否吸過鴉片，你都一一否定，很快就通過了。這時移民局先在你的護照上蓋上臨時綠卡印章，過一、兩個月就會給你寄來正式綠卡了。有的父母在美國「黑下來」就等子女入了美國籍後申辦綠卡，這樣的例子也不少見。
辦綠卡有一些益處，一是有了綠卡不用每次去美國探親前必須去美國大使館簽證，省下一筆錢。二是在美國住多久都是合法的。三是如果回中國後住滿一年又不想按時返回美國，還可以申辦白皮書，這樣可以在中國住兩年。
十. 美國並非是絕對的安全樂土
一般說，美國百姓住家治安狀況還是好的。我看到的城市居民住房都沒有安裝防盜門，窗戶也沒安防盜網。當然並不是說美國就是絕對的安全了，實際上盜竊等刑事案件也時有發生。美國的中文報紙就常有刊登各地發生的被偷、被搶、被殺的案例。僅就我親自聽到的案子就有一些。如2002年一位湖南老人去美國探親，在舊金山飛機場等飛機時背包被偷了，內裝有一些美元和一個照相機，報案後至今沒破案。2003年一次我兒媳婦去亞特蘭大市一個中國城購物，背包被偷，內有信用卡和汽車鑰匙等。2006年亞特蘭大市一位美籍華人家被搶，人被打傷，攝像機等貴重物品被搶走，至今案子也沒破。這一年中，一次由佛羅里達州來亞特蘭大市辦事的華僑把車停在頂好超市的停車場，可被人將車窗玻璃砸碎，把車內的包裹盜走，內有一些美元和文件，案子至今也沒有破。
在美國的華僑協會經常提醒華僑和華人要提高警惕，加強自身防患保護意識，防止被盜和不測事件發生，一旦遇到問題，發生了案件要及時報警。
十一. 孩子在美國上大學並不難
美國教育從小學到高中全部免費入學，普及高中教育。孩子上下學都有校車接送，孩子既安全又歡快。有人說，美國是兒童的天堂，這話一點也不過。
在我們中國上大學是全憑每年六月七、八、九三天考試，一錘定音。在美國不然，只要本人願意念，都能進大學學習。上私立大學家庭負擔要多一些，上公立大學一般都有助學金，獎學金。家庭只負擔一小部分錢。美國大學錄取新生，學校要考核三部分成績，即高中的學習成績、參加社會義工的成績、最後要看高考的成績。高考成績也很有靈活性，准許考生在幾週內考好幾次，最後取你最好的成績。如喬治亞州有一個高中畢業生高考的成績並不太理想，可他在高中唸書期間參加社會義工，去敬老院為老人義務服務，被人們稱為「活雷鋒」，大學錄取時考慮這個學生品德好，助人為樂，最後被一所大學錄取了。我家孫子是在中國念初中二年級來美國唸書的，在美國又念了四年高中，由於念高中時的成績較好，雖然在高考時語文作文成績低了一點，也被喬治亞州一所大學錄取了。
十二. 父母離境回國
在美國居住一段時間後，該吃的吃了，該看的都看了，父母準備回國了，回到自己生活一輩子的家鄉。在回國前購些禮品準備回去送給親朋好友，不少老人採購了補養品，如魚肝油、活心素、燈紅素、人參等等。但是有些屬違禁物品，絕對不能帶。如電影、毒品、黃色刊物或錄像帶等。這裡要特別強調的是不要讓父母隨身帶很多現金旅行。一是不安全，二是必須如實填寫申報。美國海關限制攜帶現金出境。例如攜帶現金一萬美元的，必須填寫申報單，也要證明現金的來源和用處。曾發生一對父母攜帶現金五萬美元出境而不申報，被海關發現後沒收了。最後經律師多次努力，也只要回大部分款數（美國政府扣下一部分為罰款）。很多人以為父母不懂英文，不熟悉美國海關法，可能不會有事，但是美國法官不會以不知法而犯法為理由而減免處罰的。
十三. 結論
美國是個富饒的國家，人口相對的少，地大物博，資源豐富，環境優美，空氣清爽，人際關係也好，是個值得嚮往的地方。沒去過的應該出去走一走，看一看，但是不適合久呆。對探親老人來講，美國不可不去，但不宜多去。中國有句諺語「花無百日紅，人無千日香」，「金窩銀窩不如自己的草窩」。中國探親老人最終還是應該回到中國來，葉落歸根啊！
但是，老人有時心裏又是矛盾的，回中國呆上一、兩年又惦記想念起在美國的兒女和孫子、孫女，還想去看看，真是「可憐天下父母心啊！」
一. 父母申請簽證
我們家住太原市，所以每次去美國探親前，要去美國駐中國大使館簽證處去辦理簽證，頭兩次沒有電話預約規定，第三次開始需提前一個月用電話預約，按指定日期去。父母簽證要準備好各種材料，除了護照必帶外，還要有證明與美國那邊的子女的親屬關係材料。有的簽證官還會看邀請人出國前同父母的合影照片，主要是以防假冒。還必須帶上子女的國外單位證明信、邀請信、銀行存款證明等。同時還要帶上所有證明去美國後還會回到中國的材料。比如房產證、工作證明、國內還有其他子女或其他牽掛的證明等。
雖然能否簽下來，運氣佔較大成份。不過，只要材料齊全，老人探望子女，一般都會給簽證的。拒簽的很少。但是有兩件事不能做：第一不能造假文件，或說謊話，企圖矇混過關。現在美國信息發達，掌握的資料全面透徹，不要以為美國「鬼子」容易騙過去，一旦被發現提供假文件，不僅拿不到簽證，而且可能多年甚至永遠不能去美國觀光探親。第二也不能太老實。按照中國一套向簽證官描述去美國後的想法。比如不能什麼都說。有一對老夫妻簽證官問老人去美國後打算做什麼，老太太心直口快便告訴簽證官，兒媳婦在美國快生小孩了，老人要趕去美國照看兒媳，等孩子出生後要在美國幫助照看小孩。簽證官聽後拒絕簽證給他們。那對老夫妻還覺得奇怪，問簽證官：你為什麼不給我們簽證，簽證官只是看了一眼，一言不發。那對老夫妻後來才知道，在美國幫他人帶小孩，即便是自己的孫子，也是工作。而他們去美國後不會有工作許可，也等於搶了美國人的飯碗。還有一個老人因去美國探親，因為沒有按規定期限回國，超過了兩個多月，簽證官說，你入境時，只允許你在美國住半年，你為什麼超過日期了，不說真話，你不要去了。也被拒簽了。所以簽證也是一門學問。
二. 機場檢查挺嚴的
我們頭兩次赴美國探親，在首都機場一個人可以帶兩件行李，每件行李不超過32公斤，可後來幾次去，每件行李不得超過23公斤，這可急壞我們了，我們每件託運行李都超重了，沒辦法每次只好得交50美元罰金才算了事。但每件行李都被安檢人員打開檢查，主要看有沒有禁帶的危險品。我們每次都帶些衣物之類，還好順利過關了。可第四次去遇到了意想不到的麻煩，行李裡有一把剪刀，被查出後問帶去幹啥，不能帶被沒收了。
行李託運後過安檢通道，更是嚴格的很。隨身帶的背包及手錶、鑰匙等必須放入指定的筐內，通過安檢。人過安檢門時，鞋也必須脫下來接受檢查。還有一些物品不准隨身帶上飛機。如各種液體或膠狀物品，包括飲料、洗髮水、化妝品、牙膏等，甚至嬰兒流質食品，也要當面「試食」後才可帶上飛機。說穿了，就是怕恐怖份子趁機混入飛機搞破壞。
當檢查完了，進入候機大廳後，心才踏實下來，才算鬆了一口氣。
三. 父母乘飛機前往美國
坐飛機都是指定座位，一上飛機後，把隨身帶的背包放入頭頂上方的行李櫃後，坐在座位上，這一坐就是十幾個小時，除了去衛生間外，一般不讓來回走動，小小的座位實在是緊梆梆的，我本來就神經衰弱，飛機發動機的響動聲，使我根本無法入睡，沒辦法只好閉目養神吧。不過飛機上的服務員一路上送幾次食品和飲料，渴不著，餓不著。飛機進入美國後，又轉機搭乘別的飛機去孩子居住地。還好，雖然經過十六、七個小時的長途旅行，父母一想到快見到自己多年未見的兒子、兒媳、以及孫子、孫女們，便精神起來，也不覺得困和疲倦了，說話也大膽起來了。在通過海關時，海關官員要查看護照，並按規定叫按手印，然後允許入關。
四. 父母在美國的居留期限和延期
父母在美國居住多長日期，這裡邊必須看清入關時的簽證日期和規定期限，不能絲毫馬虎和大意。有些人以為父母護照上的簽證有效期為一年，他們就可以在美國合法居留一年。其實父母能在美國合法居留的期限在進入海關時就已被海關移民官限定了，居留期限的長短要看護照內的那張小白卡片上面手寫或蓋章的日期。比如說，父母於06年1月1日入境，小白卡片寫的日期是06年6月30日，這表明父母在美國合法停留的時間為6個月，千萬不要忽視小白卡片上的這個日期。如果父母想在美國多住一些日期，延期的申請必須在小白卡上的這個日期之前遞交到移民局，過了這個日期，再遞交延期申請，申請多半被拒絕。過了這個日期，既不遞交延期申請，又不離開美國，便是逾期居留，最後成為非法移民。我們見到有些來美國探親的老人，無奈只好 「黑下來了」身體好就多住兩年，身體不好就回國了。美國政府有規定，非法居住一年的，三年不許進入美國，非法居住超過三年的，十年不許進入美國。這一點，奉勸一些老人，千萬千萬要當心。
五. 剛到美國生活是愉快的
由於父子、母子情的關係，老人剛踏入美國土地，特別是剛一見到久別重逢的子女、孫子特別高興，真是喜出望外。見後有說不完的話，述不完的家常，我家孩子的住房是在郊區，是獨立的小二樓，樓上是四個臥室，三個衛生間。樓下是客廳、廚房、餐廳，還有一個寬大的地下室和存車庫。房子挺大，說實在的，在國內一般家庭是住不上這麼大的房子，確實羨慕不已。美國空氣好，環境好，城市和郊區到處可見蒼松翠柏，鬱鬱蔥蔥，綠樹成蔭。春天來，城區無處不飛花，櫻花就如同彩霞在飛舞，真是人間美景，美、美、美。
人際關係也很融洽，都很有禮貌。美國人見到外國人都主動打招呼。開車過來，在離你二十多米地方就停下來叫你先過馬路。在超市購物推車付款，見外國人主動讓你的推車先行交款，使你很感動。
六. 居住時間長了 問題矛盾就會發生
老人與兒女在一起生活時間長了，各種矛盾和不愉快的事情就會發生，打問過好多家庭都是這個樣子。不過我們老夫妻與兒女生活的還可以，雖然有時遇到一些矛盾，都能互相諒解、包容。有時忍讓一些，沒出現大的問題。我看到有些家庭處理不好婆媳關係，互相爭吵不休，甚至有的老人一氣之下，打道回府了。更有甚的是有的父母以中國那一套在美國太多的干涉兒子和兒媳婦之間的私生活和愛好，兒子又是「孝子」不能妥善處理自己父母與自己的媳婦之間的關係，最後導致離婚或其他家庭破裂的程度。其實正確處理老人和子女之間的關係和矛盾，就得互相謙讓，互相諒解，學會遇事忍讓才行。老人盡量不要去管和干涉兒女的事，即使聽不慣看不慣的事，要裝糊塗點。兒女要多為老人著想，對老人尊重些，多給老人創造一些開心愉快的條件和環境，「兩好合一好」，這樣老人和兒女在一起生活的時間就會長一些。
老人在美國居住確實有一定難度，不少老人既不會說英語，像啞巴一樣，又不會開車，和瘸子一樣；聽不懂美國人說的話，和聾子一樣，不認識美國字，和瞎子一樣；看不懂美國電視，和傻子一樣。有人說是「五子登科」，真是一點不假。兒女白天都開車上班去了，孫子孫女有的上學去了，家裡就剩下老人，時間久了非常寂寞、孤獨、無聊。有人說就像被「軟禁」和蹲高級「監獄」一樣。我曾問過許多來美國探親的老人，都有同感。
七. 父母在美國打工
有的老人去美國探親，時間長了總想找點活掙點錢好回國花。如有的老人給別人家門前草地割草、修理花園。還有的老人在家照看小孩，每月收入五、六百美元。身體強壯一些的老人還有的去人家做住家保姆。每月掙一千多美元。這些打工的事都是背著政府偷著干的。按美國法律是不允許旅遊觀光者在美國打工的，沒有工卡非法打工一旦被發現就將面臨被驅逐的危險。
八. 父母在美國生病就醫
父母在美國生病是任何兒女都不願遇到的事情。但是畢竟年紀大了，一般六、七十歲生病是難免的。所以老人去美國探親和旅遊都要帶一些常用藥品，如感冒藥、拉肚子、胃疼、心臟急救藥品等自用藥。一般的病自己就治了，問題在於生什麼樣的病。老人去美國探親一般都不買醫療保險，一場大病完全可以讓一家人傾家蕩產。
生命攸關的病不能不立即就醫。美國的醫療保險費用眾所周知是很昂貴的。在亞特蘭大市的診所挂個一般的看病號，需要20多美元；做個胸透視100美元，拔個牙 100美元，你要補個新牙需要上千美元。我孫子去年回中國探親時拔掉一顆牙，沒有來得及鑲牙，回到美國後鑲了個新牙，花了1700美元。
但是美國政府有規定：任何醫院急診室不能因為病人窮或沒有醫療保險而拒沒有生命危險的急救病人。有的醫院會讓病人的子女擔保，為了拯救親人的性命，該擔保仍得擔保，欠下的債務以後再談。有一個探親老人在美國作心臟搭橋手術，花了上萬美元醫療費用，醫院根據其收入狀況減免了一部分費用外，其餘的費用讓這位同胞每月支付幾十美元來償還。我還碰到一位中國老人患有糖尿病，一次急性發作又發燒，被送進醫院急診室，住院治療十一天，出院一結賬需三萬多美元。這位老人說，我來美國探親沒有收入交不起錢，之後國內開了個證明，結果就給全免了，並告知他可以定期去醫院取藥。
九. 申辦綠卡
綠卡是指取得在美國永久居住權的證件。它必須得是子女是美國公民，其父母才能申辦綠卡。探親老人需要向當地移民局提供和子女的親屬證明材料，並交一定費用。申辦綠卡一般按三步走，先辦工卡，而後是體檢和按手印，最後是經過面試才能辦完手續。呈辦綠卡，各地需等多久不一樣，少者半年多者兩、三年。面試一關很關鍵，移民官直接問話，主要是問你是否被捕過，和恐怖份子是否有聯繫，是否吸過鴉片，你都一一否定，很快就通過了。這時移民局先在你的護照上蓋上臨時綠卡印章，過一、兩個月就會給你寄來正式綠卡了。有的父母在美國「黑下來」就等子女入了美國籍後申辦綠卡，這樣的例子也不少見。
辦綠卡有一些益處，一是有了綠卡不用每次去美國探親前必須去美國大使館簽證，省下一筆錢。二是在美國住多久都是合法的。三是如果回中國後住滿一年又不想按時返回美國，還可以申辦白皮書，這樣可以在中國住兩年。
十. 美國並非是絕對的安全樂土
一般說，美國百姓住家治安狀況還是好的。我看到的城市居民住房都沒有安裝防盜門，窗戶也沒安防盜網。當然並不是說美國就是絕對的安全了，實際上盜竊等刑事案件也時有發生。美國的中文報紙就常有刊登各地發生的被偷、被搶、被殺的案例。僅就我親自聽到的案子就有一些。如2002年一位湖南老人去美國探親，在舊金山飛機場等飛機時背包被偷了，內裝有一些美元和一個照相機，報案後至今沒破案。2003年一次我兒媳婦去亞特蘭大市一個中國城購物，背包被偷，內有信用卡和汽車鑰匙等。2006年亞特蘭大市一位美籍華人家被搶，人被打傷，攝像機等貴重物品被搶走，至今案子也沒破。這一年中，一次由佛羅里達州來亞特蘭大市辦事的華僑把車停在頂好超市的停車場，可被人將車窗玻璃砸碎，把車內的包裹盜走，內有一些美元和文件，案子至今也沒有破。
在美國的華僑協會經常提醒華僑和華人要提高警惕，加強自身防患保護意識，防止被盜和不測事件發生，一旦遇到問題，發生了案件要及時報警。
十一. 孩子在美國上大學並不難
美國教育從小學到高中全部免費入學，普及高中教育。孩子上下學都有校車接送，孩子既安全又歡快。有人說，美國是兒童的天堂，這話一點也不過。
在我們中國上大學是全憑每年六月七、八、九三天考試，一錘定音。在美國不然，只要本人願意念，都能進大學學習。上私立大學家庭負擔要多一些，上公立大學一般都有助學金，獎學金。家庭只負擔一小部分錢。美國大學錄取新生，學校要考核三部分成績，即高中的學習成績、參加社會義工的成績、最後要看高考的成績。高考成績也很有靈活性，准許考生在幾週內考好幾次，最後取你最好的成績。如喬治亞州有一個高中畢業生高考的成績並不太理想，可他在高中唸書期間參加社會義工，去敬老院為老人義務服務，被人們稱為「活雷鋒」，大學錄取時考慮這個學生品德好，助人為樂，最後被一所大學錄取了。我家孫子是在中國念初中二年級來美國唸書的，在美國又念了四年高中，由於念高中時的成績較好，雖然在高考時語文作文成績低了一點，也被喬治亞州一所大學錄取了。
十二. 父母離境回國
在美國居住一段時間後，該吃的吃了，該看的都看了，父母準備回國了，回到自己生活一輩子的家鄉。在回國前購些禮品準備回去送給親朋好友，不少老人採購了補養品，如魚肝油、活心素、燈紅素、人參等等。但是有些屬違禁物品，絕對不能帶。如電影、毒品、黃色刊物或錄像帶等。這裡要特別強調的是不要讓父母隨身帶很多現金旅行。一是不安全，二是必須如實填寫申報。美國海關限制攜帶現金出境。例如攜帶現金一萬美元的，必須填寫申報單，也要證明現金的來源和用處。曾發生一對父母攜帶現金五萬美元出境而不申報，被海關發現後沒收了。最後經律師多次努力，也只要回大部分款數（美國政府扣下一部分為罰款）。很多人以為父母不懂英文，不熟悉美國海關法，可能不會有事，但是美國法官不會以不知法而犯法為理由而減免處罰的。
十三. 結論
美國是個富饒的國家，人口相對的少，地大物博，資源豐富，環境優美，空氣清爽，人際關係也好，是個值得嚮往的地方。沒去過的應該出去走一走，看一看，但是不適合久呆。對探親老人來講，美國不可不去，但不宜多去。中國有句諺語「花無百日紅，人無千日香」，「金窩銀窩不如自己的草窩」。中國探親老人最終還是應該回到中國來，葉落歸根啊！
但是，老人有時心裏又是矛盾的，回中國呆上一、兩年又惦記想念起在美國的兒女和孫子、孫女，還想去看看，真是「可憐天下父母心啊！」
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