1991年12月25日，戈尔巴乔夫向全国发表电视讲话，宣布辞去苏联总统。苏联正式解体。（图片来源：TV GRAB/AFP via Getty Images）
前苏联最后一任总统戈尔巴乔夫，于 2022年8月30日逝世，终年91岁。欧美社会普遍认为戈尔巴乔夫结束冷战，缔造了世界和平。另一边厢，不少俄罗斯人却认为他断送了帝国；克里姆林宫甚至指他与西方和解是严重错误。究竟从历史角度，应该如何评价这个人物？
我不想以“功”“过”的简单二分法归类，更不会用什么“七分功三分过”的武断标准去评价一个人。猪肉可以有“三分肥七分瘦”，但历史是复杂的概念，绝对不能如此衡量。
“当独立国家联邦成立，我也结束苏联总统的职责。”1991年12月25日，戈尔巴乔夫宣布辞去苏联总统一职，苏联亦同时解体。这一幕对很多人来说是非常震撼，但实情是苏联瓦解的过程，比教科书所描述的更漫长，亦更峰回路转。
八零年代与美国协议裁减核武，引进经济和政治改革等，虽然在戈尔巴乔夫任内发生，但究竟这些事情能否视为他的个人成就呢？事实上，八零年代的苏联变革是有限的，甚至乎苏联解体后，在短短十年间，又故态复萌；苏联和俄罗斯的分别，只是在于前者以共产主义为旗帜，后者奉民族主义为纲领。
上世界八零年代，尤其在后半的日子，中苏两国有好多相似之处。两国的政治精英，同样都是改革派与保守派的冲突。所谓的改革派，亦只不过是想透过经济手段，继续维持专制统治，而保守派则相信，改革只会令统治成本更高。
戈尔巴乔夫执政的日子，党内的最主要对手，是莫斯科市市委第一书纪叶利钦。1987年，叶利钦也因为批评戈尔巴乔夫改革幅度太保守，结果被褫夺莫斯科市市委第一书纪一职。无独有偶，胡耀邦也是在1987年中共十三大之前，被一众元老在元旦后批斗下台。
不要以为戈尔巴乔夫是义无反顾的改革派。其实除了叶利钦，在另一边厢戈尔巴乔夫也遭到保守派的利加乔夫（Yegor Ligachyov）在党内批击。其实苏联在最后的几年，党内的撕裂已经表面化。
1989年戈尔巴乔夫5月访华的时候，接着就是赵紫阳到访北韩；当时欧亚大陆这两大国的领导人，其实都清楚明白共产阵营已经岌岌可危。其实由1986到1989年，中苏以至东欧、中亚一带，到处都有学生、工人的示威抗议；就在1989年6月4日坦克开进天安门广场的那天，波兰举行了第一次的大选，也揭开了共产阵营变天的序幕。
往后两年，受苏联控制的中亚和东欧附庸国，纷纷举行选举，甚至苏联本身也在1990年举行了总统选举。所以苏联的瓦解不是忽然发生，而是一个漫长的过程。
苏联变天的过程，戈尔巴乔夫的真正角色究竟是什么？他是改革的推手，还是在拖延改变？2012年接受CNN访问时，戈尔巴乔夫说当时他仍然希望，可以保持一个以苏共为领导的联邦政府，只不过是被叶利钦等人的背叛，苏联才被迫解瓦；原来当时叶利钦在戈尔巴乔夫背后，策动俄罗斯脱离苏联的计划。
苏联和俄罗斯，一直是两个独立的概念；所以在苏联瓦解后的三十多年来，中共用尽一切精力，将自己和中华民族文化困绑在一起。另一边厢，1991年后的俄罗斯也取代了苏联；虽然俄罗斯宪法明文规定政府不可以奉行共产的政治意识形态。
从历史的高度分析，中俄一直走相似的路径，没有体制上的转变，政治的本质仍然是大同小异；两国同样都是回到民族主义，执政者也是同一个体制内的产物。
虽然在今天的俄罗斯民族主义者，对戈尔巴乔夫的评价一般，甚至认为他是千古罪人。但一个人的力量究竟可以有多大？换了另一个人，苏联又是否可以维持下去？假如说今天的俄罗斯不再是强国，倒不如说当日的苏联只是外强中干，强弩之末。读历史，目的就是找出制度和客观条件，如何影响众生的行为，如何要每个人扮演命中注定的角色。或者戈尔巴乔夫不是千古罪人，也不是和平的英雄，一切都只是时势使然，是时势造英雄。
利世民
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