大禹据《洛书》之文将其整理为九类，成为天子治理天下所依据《洪范九畴》，而《洪范九畴》正是对《洛书》中治天下之理的总结。（图片来源：Adobe Stock）
如果说后世历代帝王是以礼乐政刑来治世，那么，我们在有关夏代的史料中，更多看到的却是乐治天下的盛美，而礼、政、刑在那个时代似乎并未与乐相提并重。这是因为帝禹时代，道德更为高尚，民风更为质朴，相应的，乐的内涵远比后世礼乐之乐更为精深。此外，除了以乐沟通天地，教化天下，天子治世还要依据远比后世礼乐政刑更为内涵博大的治世法则《洪范》，而礼，政，刑的内容也都涵盖在这《洪范》之中，也就无需特别提出了。
《洪范》，可以理解为人间版的《洛书》。
按《尚书正义》所载，大禹治水时，一只神龟从洛水中负文而出，正是上天所赐的《洛书》。大禹据《洛书》之文将其整理为九类，成为天子治理天下所依据《洪范九畴》。所以说，《洛书》不仅包含了治水的道理，也包含了治天下的道理。而《洪范九畴》就是对《洛书》中治天下之理的总结。
《尚书》中专有《洪范》一篇，开篇写到武王伐纣建立周朝后，向商纣王的叔父箕子询问天道，箕子就将《洪范九畴》写了下来，呈给武王。据此，我们可以知道，帝禹《洪范》不止于夏代，历经商代，直至周代还一直做为天子治理天下的重要参照，是为三代治世之法典。
箕子就将《洪范九畴》写了下来，呈给武王。（图片来源：072 Ji Zi／维基百科）
《洪范九畴》，望文知义，洪，即是大，范，即是法则，九畴，意思是有九个方面的内容，分别是：一、五行；二、五事；三、八政；四、五纪；五、皇极；六、三德；七、稽疑；八、庶征；九、五福六极。
《洪范》第一是“五行”，也就是金木水火土。那金木水火土又是什么呢，是金属，木头，江河之水吗，又或是金元素，水分子之类的东西吗？其实都不是。所谓五行，是中国传统文化中的气的概念。按现代物理学的概念，我们可以将五行理解为某一微观层面上的五种基础粒子。在那一境界中看，万事万物莫不由这五种基础粒子构成，从而在那一境界中分属于五种基本属性，而阴阳变化之道，五行生克之理则借此制约于万物。于人而言，五行之理正是天道的一层展现。《洪范》将五行列为第一，即是将天道列为第一。无论治水还是治世，都要顺应其道才行。所大禹治水时，是顺应水势地脉，加以疏通引导，治理天下也是同样的道理，要顺应五行的特性，顺应万物自然之理，去合理疏通引导。所以从这《洪范》第一义上，我们已可感受到那时人的境界有多高，他们超越纷繁的表象，以天道为依据，去洞体察世界。
《洪范》第二是“五事”，即貌、言、视、听、思五个方面，天子须做到容仪要恭，出言而人皆遵从，所视须明察，所听须明听，所思能洞见入微，于事则无所不通。按《尚书正义》引《五行传》所载“貌属木，言属金，视属火，听属水，思属土。”，又可知“五事”正是“五行”于天子自身的一种对应，这也正是古人天人合一思想的一种体现，说过了天，就要说人，所以这天子五事被列为《洪范》第二。此外，天子能正自身，方能正天下，而后世读书人所讲的内圣外王之理，正由此一脉相承。
第三是“八政”，即食，货，祀，司空，司徒，司寇，宾，师八个内容。食，是指教民务农。货是解决资用。祀是敬事神明先祖。司空是负责安置民居，大禹当年治水时，就是被尧封为司空的。司徒是教民以礼义，司寇是负责惩治奸盗。宾是教民以礼待宾客，也就是外交活动，师则是军旅之官。这是国家政务最为重要的八个方面。后世礼乐政刑中，政的内容也就发源于此。政在当时的地位，没有后世那么高，因为政是表面的东西，而在表面之上，还有天道，上古之人更重天道，能够顺应天道，表面的东西才能理顺。至于后来，随着社会的发展，人离天道，离神明，离自然越来越远，也就越来越重视表象，才会将政特别的重视起来。但因为这种对政的重视从源头上讲是以对天道的偏离而起的，所以不只政的内涵不断变小，其实际的效果上也大打折扣，到了今天，从政者都以政务为第一要务，却常因偏离天道而乱政不绝。
《洪范》第四是“五纪”。即岁、月、日、星、历数。古人用这五项来纪录天时，而八政之施要遵从天时。所以，从此亦可看出，当时的八政，虽然讲的是具体事务，但内涵不离天道，而今天政务则完全是人事了。
《洪范》第五是“皇极”。中国人有句话叫“过犹不及”，主张不走极端，要行中正之道。而所谓建皇极，是指天子要行大中之道，是以立极于天下。那是一种无偏无党王道荡荡的状态。能够立极于天下，九州万姓皆尊天子之德。此外，皇极这一项被排《洪范》第五位，也有其深意。《洪范》共有九项，第五项是中间的一项，“皇极”位列第五，正合于“大中”之意。所以这个极，不是极端之极，而是中正之极，这才是天子所立之极。
第六是“三德”，即正直，刚克，与柔克。这说的是天子立极的具体治世方法。当世道太平时，天子治世以正直之道，当世道不平时，天子需克之以刚，当世道和顺时，天子需御之以柔。针对不同的情况刚柔并济以治世，这就是施人政而用天道。
如果这些都已做到，但还有疑虑未决，那么就要通过占卜的方法请示天意，这也就是《洪范九畴》的第七个内容：“稽疑”。所以古时宫廷里都设有卜筮之官。
第八为“庶征”，就是说根据天子的德行与施政，五行之气会有相应的验征。天子有德，施善政，则风调雨顺，天子失德，施恶政，则引来天灾异像。这些吉征与凶征，也都是天子治理天下时所应参照的。
其九为“五福”，“六极”。神明在上，人有所为，皆有报应。行善者得五种善报，是为“五福”，行恶者得六种恶报，是为“六极”。
虽然，今人难以完全理解《洪范九畴》中的道理，但是，这些泛泛的了解也足以让我们感受到，这部贯穿于三代的治世法典，其内涵远远超过后世的礼、政、刑的概念。上古之人更接近于天道、神明、自然，整个社会呈现着天人相协的文明气象。
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