美新实验发现黑暗物质存在可能讯号

“英国广播公司”（BBC）网站今天报导，一群美国研究人员表示，他们已发现两个可能代表黑暗物质（dark matter）粒子存在的讯号。

不过这个在“科学”（Science）期刊上发表的研究指出，发现黑暗物质的统计学可能性仅有23%。

这个在明尼苏达州（Minnesota）地下进行，以寻获“弱互动重粒子”（Weakly Interacting MassiveParticles, WIMPS）为目的的实验，自2003年起就开始进行。

科学家们目前正设计另一个敏感度更高的实验。

领导这项研究的“南美以美大学”（Southern Methodist University）教授库里（Jodi Cooley）说：“这是一个十分困难的情况，有时我觉得我们的运气很不好。”

她说：“或者我们的实验背景有统计学上的误差，或者这两个讯号确实是黑暗物质存在的证明。但我们目前所掌握的并不足以确认。”

科学家形容黑暗物质是“一般宇宙物质汇聚成今日我们所见各星系的重力鹰架”。

据信一般物质如气体、恒星、行星及星系，仅构成宇宙的不到5%，其他部分都看不到，其中70%是所谓的“黑暗能量”（dark energy），而这之中的25%即是黑暗物质。

部分科学家相信，黑暗物质是由WIMPS次原子粒子构成，它们作为质量主要来源的核子都有相同质量，但遇到其他物质时都会“弹开”（bounce off），而不会与它们交互作用。

这个特性让这种粒子很难被察觉，所以这项实验的设计是侦测WIMPS四散逃逸时所释放的微弱能量。这是它们唯一可能留下的线索。