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【看中國2014年03月06日訊】美國的中小學是提供早午餐服務的，公立及非營利性私立學校還有一個特別的規定，只要家庭收入在規定標準以下，學生就可以獲得免費或者低價的早午餐。這不僅提供給美國公民或永久居民，而是向所有學生開放，只要有收入證明或報稅記錄，包括留學生家庭甚至非法移民家庭的孩子都可以享受。
根據農業部的統一規定，2013至2014學年，三口之家年收入在25389美元以下的學生，可以享受免費早午餐、三口之家年收入超過25389美元，但在36131美元以下的學生，可以享受低價早午餐。
免費與低價早午餐的食物與付費的是一樣的。其實即使是付費，也便宜。以馬里蘭州蒙哥馬利郡的中小學為例，小學：早餐全額付費一美元三角，低價早餐不用付費；午餐全額為兩美元五角，低價午餐為四角。中學：午餐全額為兩美元七角五分，低價午餐為四角。
免費午餐的規定始於1946年，這一年國會通過了《全國學校午餐法》（National School Lunch Act），並由杜魯門總統簽署成為聯邦法律。在該法律的基礎上，「全國學校午餐項目」全面展開，由農業部負責實施。在「全國學校午餐項目」的基礎上，1966年開始試行「學校早餐項目」（School Breakfast Program），後來不斷延長，1975年與午餐項目一樣，成為固定的項目。此外，國會在午餐法的基礎上，又增添擴展了與學生飲食有關的法規，由農業部統一實施管理，包括兒童特別牛奶項目（SMP）、夏季食品服務項目（SFSP）、兒童和成人食品照顧項目（CACFP）等。
「全國學校午餐項目」、「學校早餐項目」的經費由聯邦政府資助，符合資格參加該項目的是公立、非營利性私立中小學以及托幼機構。
「全國學校午餐項目」、「學校早餐項目」的內容主要有兩大部分，一是提供營養均衡的早午餐，二是為低收入家庭提供免費或低價早午餐。參加這個項目的學校，雖然可以自己選擇提供早午餐的供應商，但食物必須符合農業部制定的營養標準及食品安全標準；此外，根據獲得免費或低價早午餐學生的人數，領取聯邦經費補助。根據2007年的統計，「全國學校午餐項目」涵蓋的學生超過三千萬人，全年經費87億美元。
根據農業部的規定，家庭收入在聯邦貧困標準線130%以下的家庭可以享受免費早午餐、家庭收入在聯邦貧困標準線130%至185%之間的家庭可以享受低價早午餐。由於每年的聯邦貧困標準是不同的，因此農業部會在每個學年開始前（7月1日）公布家庭收入標準。低於這個標準的，就可以享受免費或低價早午餐。
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