日本下月發射太空帆船　藉太陽光子推動（圖）

日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）今天表示，即將於5月升空的「太空帆船」（space yacht），藉由太陽光子的壓力，推動像風箏形狀的船帆航行。

由火箭載運升空的太空帆船「伊卡洛斯」（Ikaros），名稱源自「依靠太陽輻射加速的星際風箏-飛行器」（Interplanetary Kite-craft Accelerated byRadiation of the Sun）的縮寫，將於5月18日從日本南部種子島（Tanegashima）太空中心發射升空。

JAXA太空系統專家津田雄一（Yuichi Tsuda）告訴記者：「伊卡洛斯是艘太空帆船，藉由太陽光子的壓力，推動船帆航行。」 津田表示，「伊卡洛斯」船帆有彈性，厚度比一根人類的頭髮還細，同時配備有薄膜太陽能電池，能夠產生電力，構成電力與壓力的混合動力技術。

他說：「太陽帆」是一種實現太空旅行只要有陽光就不需要燃料的技術，而電力能使太空帆船在太陽系中航行得更遠且更有效率。

「伊卡洛斯」的研發成本約15億日圓（約1600萬美元），將成為首度在深太空使用此種技術的太空帆船。