日本下月发射太空帆船　藉太阳光子推动（图）

日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）今天表示，即将于5月升空的“太空帆船”（space yacht），藉由太阳光子的压力，推动像风筝形状的船帆航行。

由火箭载运升空的太空帆船“伊卡洛斯”（Ikaros），名称源自“依靠太阳辐射加速的星际风筝-飞行器”（Interplanetary Kite-craft Accelerated byRadiation of the Sun）的缩写，将于5月18日从日本南部种子岛（Tanegashima）太空中心发射升空。

JAXA太空系统专家津田雄一（Yuichi Tsuda）告诉记者：“伊卡洛斯是艘太空帆船，藉由太阳光子的压力，推动船帆航行。” 津田表示，“伊卡洛斯”船帆有弹性，厚度比一根人类的头发还细，同时配备有薄膜太阳能电池，能够产生电力，构成电力与压力的混合动力技术。

他说：“太阳帆”是一种实现太空旅行只要有阳光就不需要燃料的技术，而电力能使太空帆船在太阳系中航行得更远且更有效率。

“伊卡洛斯”的研发成本约15亿日圆（约1600万美元），将成为首度在深太空使用此种技术的太空帆船。