全球搶糧 美農產出口 將創新高

市場供不應求以及穀物庫存降至數十年谷底，全球掀起搶糧風潮，農產品價格迭創新高，消費者苦不堪言，農民卻竊喜不已，農業在全球經濟衰退隱憂中呈現一枝獨秀。美國今年的農產品出口可望激增23%，達到空前新高的1,010億美元。

儘管世界各地農民全力增產，穀物仍供不應求，小麥在過去半年漲了一倍，玉米行情看俏，大麥、葵花子、油菜籽及黃豆等穀類價格都劇烈上揚，糧價飆漲已演變成最急迫的經濟問題。住在奈及利亞拉哥斯的裁縫師歐祖庫只好勒緊腰帶過日，他說："以前買三條麵包的價錢，現在只能買到一條。"

造成糧食漲價的因素很多，最大原因是需求暴增。近年來開發中國家每年約有7%的經濟成長，意味著全球有幾億人口首度能獲得生活基本物質，包括改善飲食在內。芝加哥顧問業者農業資源公司（AgResource）的巴塞說："所有人都希望飲食和美國人一樣，但這要多兩、三個地球才夠。"

糧食期貨投資人認為，糧食供不應求與價格居高不下的情況還會持續數年之久，可能成為美國經濟管理的一大問題，美國食品價格飆漲，令人想起1970年代通膨高漲的情景。糧價高漲也在其他國家造成更大問題，貧窮民眾買不起食物，引發社會動盪，甚至出現暴亂。長期而言，糧食供應可能增加，更多土地可能用於生產，而且有些國家過時的農作技術可能升級。此外，漲價也可能迫使更多人縮衣節食。但最大問題在於上述改變是否足使供需達成平衡。美國農業部首席經濟學家葛勞伯說："人們想知道這是個新紀元嗎？糧價會永遠居高不下嗎？"

在各界忙於猜測美國經濟是否陷入衰退之際，農民卻是生意興隆。美國農業部預測，今年農民所得將比十年均線高出50%，農民拚命種植，不怕農作沒人要。

全球對餅乾、麵包和麵條的需求貪得無厭，過去八年中有七年的世界小麥消耗量超過生產量。在世界各地小麥已成貴重商品，例如，巴基斯坦已動用數千名武裝部隊護衛運送小麥和麵粉的卡車。在美國，通心面的價格自去年10月以來上漲20%，麵粉自去年夏天以來漲了19%，食品與飲料的價格一年上升4%，漲幅為近20年來最大。