避孕藥RU-486 可抑制乳癌基因

十二月一日的「科學」雜誌，刊出美國加州大學厄爾文分校細胞生物學教授伊娃．李領銜的研究報告，指出避孕藥RU-486的主要成份「美服培酮」能遏制乳癌致病基因BRCA1。這項發現雖為遺傳性乳癌預防帶來一線曙光，但因人類不適合長期服用RU-486，因此必須等含美服培酮的新藥研發完成，才能實際用於人類乳癌防治。

遺傳性乳癌發生的原因，在於BRCA1會導致乳房組織產生過多的黃體素接收器。雖然正常分泌的黃體素有助於女性懷孕過程，如讓乳房組織生長以利泌乳；但黃體素不正常增加時，反而會激發細胞異常增生，導致癌症。

美服培酮的原始作用是藉抑制黃體素達到避孕的效果，但研究人員發現，美服培酮也能防止乳房組織吸收過多黃體素，避免BRCA1導致乳癌發生。不過，長期服用RU-486會破壞免疫系統，並產生其他副作用。

為了證明美服培酮的效果，伊娃．李等人先培養出乳腺中只帶有BRCA1致病基因的老鼠，然後將老鼠分成兩組，一組完全不加以治療，一組接受美服培酮治療。結果未受治療組在八個月大時就長出腫瘤，但治療組直到第十二個月、研究結束時，都還沒長出腫瘤。值得注意的是，實驗所使用的藥劑，與人類使用的不同，是一種兩個月緩慢釋出藥效的長效型藥劑。