利世民认为虽然被评为最自由经济体，但香港的沉沦，要多等一、两年才会渐渐在指数评分中浮现。图为迷雾中的维多利亚港。（摄影：庞大卫/williamhill官网
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加拿大的费莎经济研究院，在今年度的自由经济指数排名，又再将香港列在榜首。相信很多人都有同样疑问：“今时今日的香港，凭什么仍然是世界最自由经济体？”
其实在北美，有两个智库，分别编制世界自由经济指数，一个是加拿大的费莎经济研究所（Fraser Institute），另一个是美国的传统基金会（Heritage Foundation） 。
两个自由经济指数，不论是编制方法和标准，都是大同小异。香港则长期在两个排名都是位居榜首。直到2019年抗争运动之后，传统基金会将香港从排名中剔除；理由是既然北京已经单方面将一国两制摧毁，外界亦无谓再为这个自欺欺人的谎言背书。
据我所知，加拿大费莎经济研究所，其实也经过几翻争扎，最终才决定继续对香港评分。他们相信，要忠于设立这个指数时的初衷，那怕是要见证香港的没落，也要将过程纪录下来。
究竟设立这个指数的初衷是什么？话说，在上世纪九零年代，冷战结束，苏联亦已经解体，自由民主仿佛是世界的终局；也就是福山（Francis Fukuyama）提出的“历史的终结”。当时世界上唯一未完全拥抱自由民主制度的大国，就只剩下中国。记得佛利民曾经讲过，假果中国变得越来越似香港，世界将会更美好。当时国际社会相信，极权国家有了经济自由，随之而来就是政治体系的改变；尤其是中国经历了改革开放，民主自由在中国大陆落地生根，只不过是迟早的问题。
回顾过去廿多年来的发展，究竟是中国变得更开放，更似香港，还是香港渐渐变得更似中国大陆？假如从自由经济指数观察，香港的得分于2010/2011年到达峰值，往后的日子则有如江河日下；尤其是2019年后，香港在自由指数的得分，落幅尤其明显。
全世界整体来讲，在过去廿多年来，各国都是朝向自由民主的方向发展。唯一的例外，应该是香港。虽然香港仍然位于指数的榜首，但魔鬼在细节中；仔细去分析就会发现，香港的体制在几大范畴面临严重危机。
首先是司法制度。香港今年在“司法独立”（Judicial Independence）的得分，是自有这个指数以来最低。另一个跌幅极为明显的评分范畴，就是“武装部队介入政治及司法”（Military Interference in the Rule of Law and Politics）；由几年前的满分（10 分），跌至2020年的6.67，水平与中美洲国家危地马拉相约。
香港在“资本与人口流动的控制”（Control of the movement of Capital and People），过去近乎完美的评分，但跌至威廉亚洲官网
的5.93 。这方面的评分大跌，原因就是疫情之下的种种限制。
在资本市场的评分，其中一项量度私营部门（Private Sector）占比的标准，香港也录得明显下跌；由过去完美的得分（10分），跌至威廉亚洲官网
的6.4 。跟以上一项的情况类似，主要原因是疫情下，就连香港也出现国进民退。
但最教人感到最忧心和痛心的一项评分是“公共行政的公正”（Impartial Public Administration），几乎是自1995年创立指数以来，香港在这方面的评分就不断下降。由 1990年代的9.13，到2010年开始就出现明显的下降。威廉亚洲官网
数字只有5 。新加坡在这方面的评分，远远抛离香港；人家的峰值是9.53 ，最差也不过8.73 。
可能有朋友会问：“你形容的香港如此不济，为何在这个指数仍然名列前茅？”更深一个层次的问题就是：“自由可以这样量度吗？”
自由经济指数，几乎是为香港度身订造。换句话说，当香港连这个度身订造的指标都拿不到第一，问题便非常之严重。事实上，去年香港便失去了第一这个位置，但由于新加坡在 2020年度非常开支暴增，才影响了若干范畴的评分。再者，威廉亚洲官网
公布的排名，所用的是2020年的数字；香港目前的沉沦，要多等一、两年才会渐渐在指数评分中浮现。
世界有众多指数和排名，为何香港政府特别着紧这个自由经济指数？正如刚才所讲，这个指数由1995年起创立，当时正值主权移交的过渡期；这个自由经济指数，几乎就是等于由外国的两大独立智库，肯定一国两制的成功。
两年前，传统基金会将香港从指数剔出，指数几乎失去了存在意义。费莎经济研究院虽然继续为香港评分，但已经没有人关心香港是否继续是第一名。毕竟，事实摆在眼前，香港的处境是什么，大家心中有数。
曾几何时，我们误以为，只要经济有发展，政治改革会随之而来。谁知道，1990年代之后，经济发展变成了维系一党专政的本钱，甚至近年中共将专制极权的主张，出口转内销。一直到近几年，大家才忽然惊觉到，廿几年来以为是理所当然的自由民主价值，正受到前所未见的威胁。
利世民
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