如今的汉语辞典中，“灯”的一个解释便是：佛法导向光明坦途，趋避邪恶黑暗，故称佛法为“灯”。（图片来源：Adobe Stock）
云停星布，鱼行龙舞，银花火树，春风吹度。正月十五，是岁岁年年的第一个月圆之夜，也被称作上元节、元宵节或灯节。这是一个寓意团圆的节日，更是一个盛大的布灯、赏灯的节日，天上人间，宫廷民间，流光溢彩，兴致盎然。出灯谜，猜灯谜，更是妙趣无穷，人们行思坐想，搔首摩拳，乐不可言。
夜幕降临 华灯齐放
夜幕降临，华灯齐放，不论是皇家御苑，还是通衢大道，都被千姿百态的花灯照亮，莲花灯、葫芦灯、球灯、四方灯、鱼灯、鹤灯……花灯璀璨，好似满天星斗悬于檐下廊间，照亮了人们仰望的笑脸，映衬着圆月，闪耀着愉悦。孩童更是满心欢喜的提着各式造型的花灯，四处嬉戏。游走赏玩间，人们仿佛置身变幻的时空中，从现时走回过去，汉朝、南北朝、唐朝、宋朝、明朝、清朝……隐隐约约的记忆，如灯火般在脑海中闪烁起来。
孩童更是满心欢喜的提着各式造型的花灯，四处嬉戏。（图片来源：国家记忆文化库）
燃灯敬佛 佛法传灯
元宵节为何要赏灯？这传统文化又是从何时开始的呢？在各种传说中，具体说法虽然不同，但关于元宵节起源时间却是相同的，都指向了汉朝。对于为何要赏灯这一问题，答案也是相通的，即是源于对佛、道、神的信仰。
比较有史据的说法源自汉武帝对太一神的信仰。《史记》载，汉武帝采纳方士缪忌的建言，礼敬祭祀太一神，在甘泉宫修建了太一祠坛，用太牢礼举行大祭，黄昏时分，祭坛就燃起盛大的灯火，彻夜通明。彼时天人共会，殊胜非常。因当年是在年初的上辛日举行的大祭，后来便成了元宵节燃灯赏灯的起源。《退朝录･燃灯》中也载：“上元燃灯。或云：沿汉祠太一自昏至昼故事。”
还有一种传说，上元夜张灯，始于东汉明帝时期，与佛教仪典有关。《大唐西域记》载，永平年间（西元58～75年），蔡愔从印度求得佛法归来，说印度是以正月十五为参佛的吉日良辰。汉明帝于是下令：正月十五夜在宫中和寺院一律燃灯敬佛，从此开始了正月十五张灯结䌽的传统。
第三种传说是，元宵燃灯起源于道教的三元说，上元节为正月十五日，中元节为七月十五日，下元节为十月十五日。主管上、中、下三元的分别为天、地、人三官，因天官喜乐，故上元节要燃灯。民间传说，上元，是天官赐福之辰。
这3种传说都非常有道理，在如今的汉语辞典中，“灯”的一个解释便是：佛法导向光明坦途，趋避邪恶黑暗，故称佛法为“灯”。诗圣杜甫在〈望牛头寺〉中有诗曰：“传灯无白日，布地有黄金。”晋朝支昙谛在〈灯赞〉中赞曰：“既明远理，亦弘近教，千灯同辉，百枝并曜，飞烟清夜，流光洞照，见形悦景，悟旨测妙。”
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