咀嚼有助口腔健康，口腔照护协会医师推广“检、刷、线、嚼”爱牙四守则。（图片来源：Adobe Stock）
咀嚼有助口腔健康！口腔照护协会医师推广“检、刷、线、嚼”爱牙四守则，呼吁定期检查、刷牙、用牙线、咀嚼无糖口香糖来防止蛀牙。医师表示，咀嚼有助于唾液分泌，能中和酸性、清洁杀菌等作用，研究证实正确咀嚼无糖口香糖有助降低28％蛀牙机率。
医师表示，据估计全球有34％人口患有未治疗的恒牙蛀牙，8％儿童有未治疗的乳牙蛀牙，且全球10大疾病负担中，口腔疾病即占了3名，影响家庭、社会甚重。
口腔健康影响全身 增失智、心脏疾病风险
咀嚼口香糖有抑制细菌，降低牙菌斑、蛀牙并去除外来染色的功效。（图片来源：Adobe Stock）
研究发现，口腔健康连带影响全身健康，与糖尿病、心肌梗塞、失智症等疾病有关。“如果牙齿不好，咀嚼能力差，营养跟着差，可能造成上述疾病。”医师强调，咀嚼不只影响消化、吞咽，还有助降低心理压力，活化大脑记忆、专注的脑区。牙周病患者罹失智症的机率为1.17倍，而失智症患者罹牙周病的机率为1.69倍，有双向关系。
咀嚼能有效刺激唾液分泌，不仅可以协助进食、说话，还具有清洁杀菌、中和酸碱与组织修复等保护功能，增加对食物、糖分的清除作用；更重要的是，咀嚼刺激分泌的唾液富含矿物质，能增加牙齿的再矿物化作用，减低蛀牙机会。因此，老化、女性更年期或服药，造成唾液分泌减少，也会影响口腔健康。
根据英国伦敦国王学院2019年研究，针对360篇相关文献进行统合分析研究发现，透过“咀嚼”无糖口香糖可降低28％蛀牙发生率，建议将嚼食无糖口香糖列为一般口腔预防性照护的“辅助”方法。
医师表示，咀嚼口香糖可增加唾液分泌量10～12倍，并延长唾液分泌时间，且其中添加的木糖醇等代糖，有助抑制细菌，研究发现有助于降低牙菌斑、蛀牙并去除外来染色的功效。医师提醒，无糖口香糖是饭后不能马上刷牙时“辅助”，于餐后尽快嚼食，且一次不要超过20分钟，一天约3～4次，以免磨损牙齿。
选择口香糖的注意事项：
1、根据自己的口感选择口香糖，对糖耐受程度不高的人可以选择无糖和低糖的口香糖。低糖、无糖的口香糖与传统的口香糖并无根本上区别，只是在甜味方面采用了一些没有热量的甜味剂取代了果糖和蔗糖。
2、糖尿病人应该选择一些低糖或无糖的口香糖，而空腹时也最好不要嚼口香糖，容易引发头晕、恶心等不良反应。
3、嚼口香糖要适度，感到咀嚼肌疲劳或口干时，应该停止咀嚼，餐后咀嚼时间不超过半个小时，儿童每天咀嚼口香糖的次数不要超过3次，过度咀嚼会使咀嚼肌紧张而导致夜磨牙或睡眠不好。
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