2024年9月28日，示威者在马德里抗议委内瑞拉选举结果（图片来源：JAVIER SORIANO/AFP via Getty Images）
编者按：2019年大部分香港人因北京不守承诺而正式决裂，转眼间已五年，香港的现况跟国际社会所期望的越行越远，香港由原本的拥抱普世价值，到现在的全面敌视西方价值。在西方发达国家眼里，香港已变得完全不一样，不再被视为国际社会的主流成员。究竟香港的未来何去何从？有没有希望回去以往光辉的岁月？纵观二战后人类历史，跟香港情况类似的比比皆是。上海、越南、伊朗，甚至是近年的委内瑞拉，她们的衰落均有一个共通点，就是由一个相对文明自由而且与国际接轨的富裕城市/国家，突然间堕进专制政权控制手里。张昆阳先生于2019年参与了反修例运动，并于2020年来到美国，在华盛顿完成约翰霍普金斯大学完成硕士学位后，在智库组织詹姆斯敦基金会（Jamestown Foundation）担任研究工作。张先生以国际关系与历史轨迹，预测香港跟西方文明世界脱钩后，未来十数年会出现怎样的境况。
过去十年，电视画面看到的委内瑞拉，是一片乱象，失业、罪案、反政府示威无日无之。
1999年，当委内瑞拉前总统查韦斯上台时，一美元可以兑换到的当地货币大概是570玻利华，但不足二十年后的2018年，如果想购买干酪用来制作当地人爱吃的馅饼，一公斤便要750万玻利华才能买到，仅相当于约一美元。买一卷厕纸，就算你比林郑月娥聪明，也要付出超过260万玻利华购买。
如果你也只能用现金的话，纸币叠起来的体积绝对比那卷厕纸更大。这是委内瑞拉恶性通货膨胀的写照。自2015年，每四个委内瑞拉人就有一个决定出走，超过七百万人离散各地，接近整个香港的人口。
无论通胀以至流散的规模，与这个南美国家相比，香港看似仍遥不可及，但个中成因却可映照香港现况的困局。
虽然经济崩溃，但别轻看委内瑞拉，皆因该国拥有全球最大的石油蕴藏量。不过占超过九成出口贸易的石油，换来是近乎单一的产业结构。查韦斯执政后，委内瑞拉曾经仗赖油价带来的可观收入，大举推动具委国特色的社会主义，除了补贴教育和医疗等公共开支，亦对日用品实行价格管制。
得益于国际油价由1999年每桶约12美元大幅升至2008年的约127美元一桶期间，政府持续推行国有化，包括将外资石油公司收归国有。
委内瑞拉拥有石油资源却逃不过经济崩溃
殊不知此举令委内瑞拉失去西方的开采和管理技术，本来已下滑的石油产量在高油价的掩饰下，终仍抵不住油价大跌的世界大势，外汇收入大受影响下，亦打击原来的高福利政策。
查韦斯政府在眼前拥有节省开支、举债和发钞三种选择下，拒绝大幅削减开支以保住以往向基层提供福利带来的支持度，变相采取了分别导致债务违约和急剧通胀的经济措施。
2013年，查韦斯死去，指定继任人马杜罗在争议声中接掌政府，政治魅力不足的后者同时继承了查韦斯留下来的执政危机，只能选择打压异己以巩固政权。
民怨四起委国只能靠高压政策应对长期动乱
2014年，首都加拉加斯街头被愤怒的示威者占据。2016年当地再有一百万人上街反对马杜罗政权。2017年，委内瑞拉最高法院宣布解散反对派主导的国民议会，触发大批民众再度上街参与被称为“游行之母”的抗争运动。政府宣称要防止政变和恐怖主义，大批反对人士遭受武力对待。
据统计，单在2016至2019年的三年间，警察和安全部队杀害超过19,000名异见者，联合国人权事务高级专员更指出要全面调查当地异见人士遭非法处决的情况。
马杜罗延续媒体霸权，外媒被驱赶，新闻自由全球排名降至第156位（香港是135）。国际社会亦果断实施制裁行动，包括特朗普政府在2017年8月签署行政命令禁止美国人向委内瑞拉政府或其国营石油公司提供融资，欧盟同年亦制裁违反人权的官员。
香港缺乏天然资源比委内瑞拉更差
表面看来，香港跟委内瑞拉政治处境类似，但香港不依赖天然资源出口，亦未见严重的恶性通胀。不过，细看香港的政府预算，除了教育、医疗和福利等社会开支带来沉重负担外，还有连年增加但具体不能透露的保安开支，公务员薪酬及相关开支亦占政府经营开支超过两成。
自2019年后，香港连续五年出现赤字，原因包括地价收入大幅减少。从政府收入来源结构来看，香港土地资源实质也类同于委内瑞拉的石油。过去一个财政年度，港府仅售出一幅土地，卖地收入较去年同期下跌超过八成。这是外资撤走、移民潮和港中融合的后果，亦是国际社会对政权打压投下的不信任票。
港府宣称，香港有望取代瑞士成为世界财富管理中心的首位，但这正是失去新闻自由下，断章取义的报道。事实上，财富管理中心按地区来源划分，香港主要竞争对手是新加坡，但香港的复合年均成长率，由曾经傲视全球，到2022年起已不及同区的新加坡。同时，短期吸引家族办公室等措施成效成疑，长远则代表依赖中国和其盟友的资产，进一步脱离自由世界。
委内瑞拉与美国决裂后一落千丈
委内瑞拉的反美主义正是启示。查韦斯与美国决裂，而马杜罗则转向寻求独裁者的帮助。最近加拉加斯政府与中国建立了“全天候战略伙伴关系”，意思是任何时刻紧密关系都不受影响。另外五个具备“全天候”等级的国家分别是白俄罗斯、巴基斯坦、埃塞俄比亚、乌兹别克、和最近加入的匈牙利。
香港没有能力大幅削减社会开支，在资本自由进出和固定汇率的限制下也不能拥有独立自主的货币政策。如果经济环境持续疲弱，剩下来的选择是发债，但也要看对象。像委内瑞拉与中国签署石油换贷款协议，获得超过600亿美元贷款的代价，是一场上至让出卫星地面设施来参与中国的登月项目、下至总统也要“代言”华为手机的渗透。
中国的影响力正输出至拉丁美洲，在硬实力主导一国石油贸易的同时，亦擅于透过海外侨胞组织在当地做统战工作，尝试在当地人眼中塑造中国的正面形象。后果是同时让独裁领袖如马杜罗坐大，令他有信心跃进成区内霸权破坏该区的秩序。
独裁国家仿效“北京共识”向外扩张
其中一个例子，是马杜罗试图挟持民意宣称要吞并邻国圭亚那所属地区，实际是觊觎当地被发现蕴藏的大量石油。这显示其他独裁国家正尝试参照“北京共识”，即所谓取得巨大经济成就同时不发展政治自由的中国模式，抗衡以往两者兼备的“华盛顿共识”。更重要的是，这些举动代中国专制的行为模式被其他独裁者相互模仿，形成属于威权国家的阵营，将对原来的国际秩序造成前所未有的冲击。代价除了是更多人被漠视制度的政权打压，亦包括多数资源被少数独裁者肆意掠夺的悲剧。当香港没有真正的石油，我们的代价又会是什么呢？
最近，委内瑞拉有一家人的餐厅因为售卖14份早餐和馅饼予反对派领袖而被勒令停业，但事件却在互联网掀起热潮，馅饼亦被冠上“自由馅饼”（Freedom Empanadas）的美誉。马杜罗政府如此着紧，是因为该国在7月28日迎来总统选举。选前民调显示，反对派的候选人支持度超过六成，而马杜罗的支持度只有不足一成。尽管不抱很大期望，人民选择表达意愿，美国亦调整制裁措施向马杜罗施压，确保政权能兑现承诺或承担后果。毕竟制裁的终极目的是带来改变，而无辜的人民只能期盼黑暗过后在尽头见到曙光。“自由馅饼”可能代价不菲，尽管我未有机会一尝，但我肯定委内瑞拉人正期待尝到这分滋味。
(文章仅代表作者个人立场和观点)
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