回溯历史，肉桂是最古老的香料之一，古印度将它与没药、松一同焚香祝祷，中国人用它健胃祛胀气，在欧洲则用作调酒香料。（图片来源：Adobe stock）
肉桂精油可改善体质
辛香类植物都有温暖的特质，有方法、有步骤的食用，通常能改善体质，也经常为中医调理女性体质所用。在精神上，食物加上辛香料可以提振精神，活络气氛，扫除低落、悲观的情绪。能够萃取精油的辛香料中，以肉桂与肉豆蔻最常被使用，在旧金山的卡布奇诺，上面轻轻地洒了一层肉桂粉，在这个东西方文化交杂的地方，温暖浪迹天涯的旅人。
回溯历史，它是最古老的香料之一，古印度将它与没药、松一同焚香祝祷，中国人用它健胃祛胀气，在欧洲则用作调酒香料。这种常年开花的矮木原生于印尼，有中国肉桂与锡兰肉桂两种，前者轻柔、后者醇厚，但萃取精油的肉桂以锡兰肉桂为主。肉桂在东方料理常用以炖肉，在台湾因为九二一地震之后，发现肉桂树具有良好的抓地力，推广栽植，也研发出各种生活用品，如洗发精、沐浴乳，以及其他吃食。
锡兰肉桂
特别介绍精油萃取常用的锡兰肉桂，锡兰（Seylon）现称斯里兰卡（Sri Lanka），马可波罗称赞，“世界上最优雅的土地。”锡兰岛，源出波斯文与阿拉伯文古名，阿拉伯商人叫这个出产的香料岛“塞连蒂布”（Serendip），16 世纪明朝人称“锡兰”，18 世纪被英属东印度公司称为“兰”，直到1948 年才恢复古时的梵语地名“ 驯狮人(Simhalauipa)，即旧称“锡兰”，当地人称自己的国家为“兰卡”（Lanka），意思是“辉煌之岛”（Resplendent Isle），在僧伽罗语中意为“乐土”。
这个热带气候的岛屿，全年高温，季风期湿度高，四季如夏，只有干、湿两季之分。以香料、红茶、蓝宝石闻名于世，有“印度洋上的珍珠”之称或“宝石之国”。在西南部海岸的卡鲁特勒区与希卡杜瓦是肉桂植栽区，因叶子和树皮甜分高，品性上乘而闻名于世，是斯里兰卡重要的经济农作物，同时也是世界上最大的肉桂香料生产国和出口国，种植面积高达1 亿7 千多万平方公里，约占世界市场70% 的肉桂香料产品。
肉桂精油的应用
肉桂精油分成肉桂皮油、桂枝叶油、桂丁果油，三种不同的部位来源，都以蒸馏萃取。肉桂皮的肉桂醛含量较高，肉桂叶含是丁香酚为主，肉桂果含反式乙酸桂皮酯较高。一般使用肉桂皮萃取的精油较多。肉桂的温暖特质，含有70% 以上的肉桂醛有抗发炎、镇静麻醉、血管扩张，以及止痉挛的作用，对中枢神经有振奋与镇静双重作用，在这个转寒的季节，最快感受到的就是人体最大的器官皮肤与肌肉的影响性，对皮肤而言是很好的抗菌剂，对肌肉骨骼来说，有以下几种情形可以这样保养。
肉桂的温暖特质，含有70% 以上的肉桂醛有抗发炎、镇静麻醉、血管扩张，以及止痉挛的作用，对中枢神经有振奋与镇静双重作用。（图片来源：Adobe stock）
【应用1】振奋、温暖，提振情绪，以下配方可以用薰香、泡澡、按摩方式使用。
精油配方：肉桂 5滴、甜橙 3滴、安息香 2滴、澳洲坚果油 20ml。
【应用２】
肌肉疼痛，上班族或需长时间坐着打字、绘图，或是长时间做单一动作的人，寒凉季节的背部疼痛马上就显现出来，尤其腰部到臀部之间，按摩、泡澡均可。
精油配方：肉桂 5滴、迷迭香 3滴、马郁兰 2滴、葡萄籽油 15ml、琉璃苣油 5滴。
【应用３】
全身都有肌肉紧绷的可能，但办公室的工作者还是容易发生在上背部或是手臂，劳动者的双脚、双手是最早体现到的部位，以及脖子是大家都会有的经验。全身按摩加强重点部位。
精油配方：肉桂 5滴、佛手柑 3滴、姜 2滴、杏桃仁油 15ml、琉璃苣油 5ml。
【应用４】
东北季风一吹，风湿痛的人就开始发作，晚秋的干冷倒不明显，一入冬雾霾、转冷湿的天气，风湿症状隐隐作痛。泡澡与按摩一起来。
精油配方：肉桂 5滴、马郁兰 3滴、薰衣草 2滴、向日葵油 15滴、圣约翰草油 5滴。
【应用５】
这个季节有个突如其来的症状，让人防不胜防，小腿抽筋／搐（痉挛）。通常是因为忽冷忽热造成，也反映出矿物质吸收、铁质吸收不佳，是循环系统的问题，反应在肌肉上。按摩、泡澡为佳。
精油配方：肉桂 5滴、罗马洋甘菊 3滴、芫荽 2滴、小麦胚芽油 20ml。
【应用６】
肉桂不但在料理上可以增加风味，对胃部、消化系统都是很好的香料，当成香料炖肉可以提升食物的温性特质，是温补的料理的好配方。以精油作用而言，是胃酸剂，因此可以帮助消化，消化不良时顺时针按摩胃部与腹部。
精油配方：肉桂 5滴、薄荷 3滴、橘子 2滴、甜杏仁油 20ml。
本文整理、节录自萧秀琴《精油日常》一书，文章仅代表作者个人立场和观点。由时报文化授权转载，欲阅读完整作品，欢迎参考原书。
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