杨州的严恭,本籍泉州人,家境富有,没有兄弟,父母很疼爱他,无论严恭说什么都顺从他。南朝陈太建初年,严恭二十岁,他向父母请求,希望拿五万钱去杨州做生意,父母答应了他的请求。
严恭出钱救鳖,黑衣客来访归还
严恭带着钱乘船顺江而下,在距离杨州还有数十里远的地方,遇到一艘载着鳖,要送到市集出售的船。严恭问清楚状况,心想这些鳖难逃被宰的命运,于是就向主人请求把牠们买下来。主人说:“我的鳖很大,每只要一千钱。”恭问:“有多少只?”,回说:“有五十只。”恭说:“我刚好有五万钱,愿意把牠们买下来。”鳖主很高兴的拿了钱,把鳖交给严恭就走了。
严恭把鳖全部放入江中,就空船开往杨州。鳖主离开严恭航行十余里,因船沉没被淹死了。当天黄昏的时候,严恭的父母在家里,突然有五十位身穿黑衣的访客,想寄住他家,并送上五万钱给严恭的父亲,说:“你儿子在杨州,托我们把这些钱带回来给你,希望你全数收下。”严恭的父亲非常惊愕,怀疑严恭死了,因此就详细地询问,客人说:“您儿子没事,只是不需要用钱,所以托我们带回来。”严恭的父亲把钱接过来,从标记上认出是严恭带走的钱,然而全被水浸湿了。严恭的父亲要求客人留下来,并为他们准备饭菜。客人住了一晚,第二天早晨就走了。
一个多月后,严恭回到家里,父母十分高兴,就问他托客人把钱带回来的原因。严恭答说:“没有呀!”父母就告诉他客人的形貌,以及把钱送到家里的日期,这正是赎鳖放生的日子。于是才知道,这五十位客人都是严恭所赎放的鳖。
盖精舍抄《法华经》,福德庇荫乡里
父子对这件事情非常惊叹,因此一起前往杨州建造一座精舍,专门抄写《法华经》。并且全家搬到杨州,家境也更加富有,于是增建房屋专门作为抄经用。因为抄经房子庄严清净,而且酬劳丰厚,来抄经的书生常常有数十人。杨州的僧俗对严恭都很崇敬,尊称他为“严法华”。
曾经有一位交情不错的亲戚,借用抄经钱一万钱,严恭不得已借给他。亲戚借到钱后,就用船载着回家,途中船翻了,所借的钱全部掉入水中,而船上的人却没事。当天,严恭进入钱库,看到有一万钱好像刚从水里捞出来一样湿漉漉的,觉得很奇怪。后来见到那位借钱的亲戚,才知道湿钱正是他所借的那一万钱。
又有一位商人,来到宫湖,在神庙献酒食拜祭,并且供奉很多精美的物品。当天夜里,商人梦到神把祭献的物品全退回来,说:“请您代我把这些物品送给严法华,供抄经用。”醒来后,那些供品都在他的面前。商人对这样神异的事情非常惊叹,便把所有供品送到严法华那里,同时更加倍供养赞助。
后来,严恭到市集买抄经用的纸,发现钱带不够,忽然看见一个人,拿着三千钱送给严恭说:“您用来买纸吧!”说完人就不见了,而钱却在眼前。像这种怪异的事情,不止发生一次。
隋朝开皇末年,严恭辞世,他的子孙继承抄写《法华经》的事业。隋朝数十年中,凡到江都的盗贼,都互相约定:“不准进入严法华的乡里。”乡里的人都因严恭的福荫而保全生命财产。严家的后代至今仍继续抄经。(州县的人都知道这事,也有很多京师的人知道。驸马守国公萧锐知道得尤其详细。)
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