《大唐西域记》记述了什么（图）

                   

《大唐西域记》，简称《西域记》，或称《西域志》、《西域传》、《西域行传》、《玄奘行传》、《玄奘别传》，唐玄奘述，辩机编。

玄奘(600-664)，俗姓陈，洛州缑氏县(今属河南省偃师市)人。玄装以上四代为官。他自幼勤奋好学，尤其爱好佛学。隋大业8年（612年），13岁时在洛阳出家。19岁时离家去西安，后去成都。几年之间熟习了佛教各部学说。在成都时受具足戒，时唐高祖武德9年（622年）。而后又去荆州，相州，赵洲等地求学。因此，玄装在西行之前在国内就已经向13位佛家名师学习了佛法。

学习当中玄装有许多问题得不到彻底解决，对中国佛学的紊乱情况也很不满意。再加上受印度高僧朋友的影响，就下决心前往印度取经。他启程于贞观元年8月（627年），取道今天的新疆，甘肃，经过西域各个国家，克服种种艰难困苦，最后到达了北印度。再经过十余国终于抵达当时印度佛教的最高学府那烂陀寺。此时是贞观5年10月，32岁。玄装在那里向戒贤大师学习佛法5年。

在印度期间，玄装还到各地游学，拜访名师，参观古迹。贞观15年（641），启程回国，时年42岁。贞观19年（645）正月到达长安西郊。朝廷派右武威大将军等官员前去迎接。25日进入长安城。2月应召前往洛阳行宫晋见唐太宗。奉唐太宗的诏命著述其游历。玄奘特选辩机协助撰写，次年《大唐西域记》书成。

《大唐西域记》共十二卷，十二余万字，记述玄奘亲身经历和传闻得知的一百三十八国(城邦)。卷一述阿耆尼国至迦毕试国，即今天新疆和中亚的广大地区，是玄奘初赴印度所经之地;卷二为印度总述，并记载了滥波国至健驮罗国，即从阿富汗进入北印度;卷三至卷十一述乌仗那国至伐剌挐国，包括北、中、东、南、西五印度及传闻诸国;卷十二述漕矩吒国至纳缚波故国，即玄奘返国途中经行的帕米尔高原和塔里木盆地南缘诸国。

《大唐西域记》是我国古代一部极为重要的地理著作。它比此前各种地理书籍更为详细，也更为真实。书的内容非常丰富，记载所经各国的地理形势、水陆交通、气候、物产、民族、语言、历史、文化、政治、经济、宗教、风俗习惯等方面的情况。所记述的国家为138个以上。地理，交通描绘真实可信，所记载的佛教古迹也确凿有据，不少已被现代考古发掘所证实。

《大唐西域记》另一个重大贡献还在于其巨大的史料价值。古印度在哲学，自然科学方面有很高的造诣，然而却没有留下翔实的史籍。《大唐西域记》对印度历史上许多重大事件都有记述。例如，书中记述了释迦牟尼的生卒年份。这对于印度历史年代的确定起着十分关键的作用。因为这两个年份定下来之后，此前此后各个大事的年代才有了可靠的依据。书中关于佛教史的史料更多。例如佛教史上几次著名的集结情况书中都有记载。大乘佛教的许多大师，如，马鸣，龙树，提婆等人的活动都有很多的描述。对佛教圣迹、寺数、僧数、大小乘教的流行情况等都有详细的记载，此外还记载了大量的佛教故事传说。
《大唐西域记》无疑是一部卓越的地理学，历史学著作，但它的深远意义绝不限于此。它所记录的是一位伟大修炼者求法的艰苦历程。人应该怎样活着，人为什么要求法，怎么样去求法。玄装通过这本书对后世人给了莫大的的启发和激励。

号称四大古典小说之一的《西游记》是由《大唐西域记》衍变而成的。唐僧师徒历经千辛万苦去西天求法取经的故事深入人心。可以看出一千多年来《大唐西域记》对中国文化艺术方面的巨大影响。

（据《大唐西域记全译》序言和其它网文改写）