史前石柱呈圆形排列
考古学界已在土耳其东南部乌尔法市郊近十公里处渐次发掘出「哥贝克力山丘」（Gobekli Tepe），这个遗址耸立有雕满动物纹饰的巨大石柱，经鉴定距今约一万一千年，很可能是人类建造的最古老的神庙。
主持哥贝克力丘挖掘行动者，是「德国考古学会」的施密特。在主要挖掘坑里，史前石柱呈圆形排列，与另外四个部分开挖考坑的石柱大致相似：圆环中心为两块巨大的Ｔ型石柱，周匝绕以较小、正面朝内的石块。最高的石柱约四．八八公尺，重七至十吨，有些石柱没雕饰，但其它的则大量刻有狐、狮、蝎子及兀鹰等图案。
施密特指出，最大的石环阵直径约廿公尺，而「这儿是第一个人造的圣地。」施密特尚未在丘顶找到人类长居的证据，因此他认为，此处是祭祀崇拜的场所，规模之大前所未有，可说是人类第一处「山上大教堂」。
第一批来调查哥贝克力丘的，是芝加哥大学及伊斯坦堡大学考古学家，时间在一九六○年代，但他们匆匆巡扫本区，登上山丘，瞧见某些破裂的石灰石板，便推定这儿只不过是中世纪的废弃坟地。
一九九四年，施密特前来本区考察史前遗址，第一眼便断定：这儿非比寻常。哥贝克力丘是平缓聚拢的小丘，比四周平地高约十五公尺，一点儿也不像更远处的陡峭高原，他认为这儿一定是人类活动的产物。
翌年，施密特与五位同侪重返本地，掘出第一批史前巨石，发现它们呈圆形排列。考古学者们没发现任何人类定居的迹象，比如炊灶、房舍、垃圾坑；然而，他们找到史前人类动工的证据，如石锤及石刃。因为那些人造器物与邻近考古遗址的十分相似，而经推估为纪元前九千年的产物，施密特等人认定：哥贝克力丘年代也一样。后来施密特进行小规模碳元素年代测定，证实推估没错。
施密特表示，他用穿地雷达及古地磁测年法测绘过整个山丘顶，发现面积廿二英亩的地区内，至少还有十六个巨石遗迹还埋在地下；目前已开挖的一英亩地区，占整个遗址的规模不到五％。他表示，考古学者大概还要再挖掘五十年，才能大略清理完遗址的表面。
学者们表示，由挖掘到的野生兽骨显示，兴建哥贝力克丘的史前人类还以采集渔猎维生，但他们生活的环境与众不同，当地位在「肥沃月弯」之北端，有野生绵羊群及野生榖类，而且人们有潜力发展出农业生活方式。
历史学者向来认定，人类是先学会种田，以定居社群的形式生活，接着才有时间、组织与资源来兴建神庙并维系复杂的社会结构。但施密特等人由哥贝克力丘的发现却指出相反的文明发展方向：为了群策群力、大规模兴建这些巨石建筑，人类才发展出复杂的社会组织。
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