人类曾在天空多次遭遇难以解释的物体。（图片来源：Adobe Stock）
距今40多年前，澳洲曾经发生一起离奇的飞机失踪案件，随着飞机一起失踪的驾驶是年仅20岁的青年弗雷德里克·瓦伦蒂奇，失踪前对航空管制中心留下一句耐人寻味的话，最后不知去向。
整架飞机离奇消失 失联前遭遇UFO
瓦伦蒂奇过去曾因学历不足，使他两度报考澳大利亚皇家空军，都被拒于门外，重重打击他的机师目标。后来瓦伦蒂奇通过兼读的方式考取商用飞行执照，却因学业成绩问题，留下两次检定五科不通过的经历。尽管经历许多挫折，瓦伦蒂奇依然持续努力，最后他达到四级仪表等级，累积150个飞行小时，能够视天气情况进行晚间飞行。
瓦伦蒂奇的飞行经历，曾发生过误闯管制区的错误，以及试图飞入云层的行为，但是这些事件都没有他最后遇见的奇怪事件那么离奇。事件发生在1978年10月21日，瓦伦蒂奇驾驶一架塞斯纳182型飞机，他原定的航程是从墨尔本飞往金岛，却在巴斯海峡上空发生异常的状况。事发的时间点大约为晚间七点初，瓦伦蒂奇的飞机在4500尺的高度飞行。墨尔本航空管制中心忽然收到瓦伦蒂奇的报告，表示出现一架身分不明的飞机，与他的飞机待在同一水平高度，描述是一种有四盏落地灯的大型飞机，没办法辨识对方的飞机型号。那个神秘飞机展现出极快的速度，移动至瓦伦蒂奇上方1000尺的位置，忽然又从他的右方接近，让瓦伦蒂奇感到一种被捉弄的感觉。接下来，对方开始在瓦伦蒂奇的上空盘旋，让他看见对方发出绿光，以及有着明亮的金属表面。这时瓦伦蒂奇发现飞机引擎出现状况，最终说了一句：“那不是飞机！”之后再也没有他的消息。
瓦伦蒂奇失踪以后，相关单位展开全面的搜救行动，当时经过的船只、民航机与P－3猎户座海上巡逻机都参与救援，将1000平方英里的区域都找遍呢，依然没有收获。菲德里克·瓦伦蒂奇失踪事件最后在10月25日终止救援行动，他究竟去了哪里，遇见什么状况，没有人知道，仅有众说纷纭的解释。有人认为瓦伦蒂奇打算自杀，但是依照家人的说法，瓦伦蒂奇的生活状况不错，没有自杀的理由；有人认为这是一场自导自演的失踪案件，但是依照航程判断，飞机仍有数百公里的续航力，加上飞机当时在雷达外，与墨尔本警方收到神秘飞机降落于奥特威角附近的资讯，更加强了这个论点，但是最后仍没有结果。
近年，天文学家与退役美军飞行员詹姆斯·麦加哈，以及怀疑调查委员会的高级研究员乔·尼克尔研究这起事件的资料后，认为瓦伦蒂奇受到倾斜地平线的幻觉的影响，导致他做出引发“死亡盘旋”的操作，衍伸出后来的引擎问题，表示不明飞行物的光芒可能是水星、火星、金星与心宿二，对方的盘旋行为是瓦伦蒂奇驾驶的飞机灯光所致。
研究不明飞行物的学者提出他们的看法，认为有外星生命体摧毁瓦伦蒂奇的飞机，或是将瓦伦蒂奇绑架。有传言表示，当时有目击报告指出天空出现绿色的光芒，那个光芒以不规则的方式移动，瓦伦蒂奇则是正在向下俯冲，目击者的描述与瓦伦蒂奇在无线电中的对话不谋而合。美国的地面飞碟体观察组织提出，罗伊·马尼福尔在当天拍摄到相关的照片，在奥特韦角灯塔附近出现高速移动的物体，看起来是被水气或废气垄罩的一种不明飞行物。
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