《七侠五义》隐逸村狐狸三报恩（五）

　　吃饭巳毕，主仆乘马登程。因店内耽误了工夫，天色看看巳晚，不知路径。忽见牧子归来，包兴便向前问道：「牧童哥，这是什么地方？」童子答道：「由西南二十里方是三元镇，是个大去处。如今你们走差了路了。此是正西，若要绕回去，还有不足三十里之遥呢！」包兴见天色巳晚，便问道：「前面可有宿处么？」牧童道：「前面叫做沙屯儿，并无店口，只好找个人家歇了罢。」说罢赶着牛羊去了。

　　包兴回复包公，竟奔沙屯儿而来。走了多时，见道旁有座庙宇，匾上大书「敕建护国金龙寺」。包公道：「与其在人家借宿，不若在此庙住宿一夕，明日布施些香资，岂不方便。」

　　包兴便下马，用鞭子前去叩门。里面出来了一个僧人，问明来历，便请进了山门。包兴将马拴好，喂在槽上。和尚让至云堂小院，三间净室，叙礼归座。献罢茶汤，和尚问了包公家乡姓氏，知是上京的举子。包公问道：「和尚上下？」回说：「僧人法名叫法本，还有师弟法明，此庙就是我二人住着。」说罢，告辞出去。一会儿，小和尚摆上斋来，不过是素菜素饭。主仆二人用毕，天已将晚。包公即命包兴将家伙送至厨房，省得小和尚来回跑。包兴闻听，急忙把家伙拿起，因不知厨房在那里，出了云堂小院，来至禅院。只见几个年轻的妇女，花枝招展，携手嘻笑，说道：「西边云堂小院住下客了，咱们往后边去罢。」

　　包兴无处可躲，只得退回，容他们过去才将厨房找着。家伙送去，急忙回至屋内告知包公，恐此庙不大安静。

　　正说话间，只见小和尚左手拿一只灯，右手提一壶茶来，走进来贼眉贼眼将灯放下，又将茶壶放在桌上，两只贼眼东瞧西看，连话也不说，回头就走。包兴一见，连说：「不好，这是个贼庙。」急来外边看时，山门已经倒锁了。又看别处，竟无出路，急忙跑回。包公尚可自主，包兴张口结舌说：「三爷，咱们快想出路才好。」包公道：「门已关锁，又无别路可出，往哪里走？」包兴着急道：「现有桌椅，待小人搬至墙边，公子赶紧跳墙逃生。等凶僧来时，小人与他拚命。」包公道：「我自小儿不会登梯爬高；若是有墙可跳，你赶紧逃生，回家报信，也好报仇。」包兴哭道：「三官人说哪里话来。小人誓死再也不离了相公的。」包公道：「既是如此，咱主仆二人索性死在一处。等那僧人到来再作道理，只好听天由命罢了。」包公将椅子挪在中间门口，端然正坐。包兴无物可拿，将门栓擎在手中，在包公之前，说：「他若来时，我将门栓尽力向他一杵，给他个冷不防。」两只眼直勾勾的直瞅着院门。

　　正在凝神，忽听门外卡哧一声，门已开了，进来一人。包兴吓了一跳，门栓巳然落地，浑身乱抖，蜷缩在一处。只见那人浑身是青，却是夜行打扮。包公细看，不是别人，就是白日在饭店遇见的那个武生。包公猛然省悟，他与道人有晚间再见一语，此人必是侠客。

　　原来列位不知，白日饭店中那道人，也是在此庙中的。皆因法本、法明二人抢掠妇女，老和尚嗔责，二人不服，将老僧杀了。道人惟恐干连，又要与老和尚报仇，因此告至当官。不想凶僧有钱，常与书吏差役人等结交，买嘱通了，竟将道人重责二十大板，作诬告良人，逐出境外。道人冤屈无处可伸，来到林中欲寻自尽，恰遇展爷行到此间，将他救下。问得明白，叫他在饭店等候。他却暗暗采访实在，方赶到饭店之内，赠了道人银两。不想遇见包公。同饮多时，他便告辞先行，回到旅店歇息。至天交初鼓，改扮行装，施展飞檐走壁之能，来至庙中，从外越墙而入，悄地行藏，来至宝阁。

　　只见阁内有两个凶僧，旁列四五个妇女，正在饮酒作乐。

　　又听得说：「云堂小院那个举子，等到三更时分再去下手不迟。」

　　展爷闻听，暗道：「我何不先救好人，后杀凶僧，还怕他飞上天去不成。」因此来到云堂小院，用巨阙宝剑削去了吊铁环，进来看时，不料就是包公。真是主仆五行有救。展爷上前拉住包公，携了包兴道：「尊兄随我来。」出了小院，从旁边角门来至后墙，打百宝囊中掏出如意索来，系在包公腰间。自己提了绳头，飞身一跃上了墙头，骑马式蹲住，将手轻轻一提，便将包公提在墙上。悄悄附耳说道：「尊兄下去时，便将绳子解开，待我再救尊管。」说罢向下一放，包公两脚落地。急忙解开绳索，展爷提将上去，又将包兴救出，向外低声道：「你主仆二人就此逃走去罢。」只见身形一晃就不见了。

　　包兴搀扶着包公，那敢消停，深一步，浅一步，往前没命的好跑。好容易奔到一个村头，天已五鼓，远远有一灯光。包兴说：「好了，有人家了。咱们暂且歇息歇息，等到天明再走不迟。」急忙上前叫门，柴扉开处，里面走出一个老者来，问是何人。包兴道：「因我二人贪赶路程，起得早了，辨不出路径，望你老人家方便方便，俟天明便行。」老者看包公是一儒流，又看包兴是个书童打扮，却无行李，只当是近处的，便说道：「既是如此，请到里边坐。」

　　主仆二人来至屋中，原来是连舍三间，两明一暗。明间安一磨盘，并方屉罗桶等物，却是卖豆腐生理。那边有小小土炕，让包公坐下。包公问道：「老人家贵姓？」老者道：「老汉姓孟，还有老伴，并无儿女，以卖豆腐为生。」包兴道：「老人家，有热水讨一杯吃。」老者道：「我这里有现成的豆腐浆儿，是刚出锅的。」包兴道：「如此更好。」孟老道：「待我拿个灯儿，与你们盛浆。」说罢，在壁子里拿出一个三条腿的桌子放在炕上，又用土坯将那条腿儿支好；掀开旧布帘子，进里屋内拿出一个黄土泥的蜡台；又在席篓子里摸了半天，摸出一根半截的蜡来，把油灯点着，安放在小桌上。包兴一旁道：「小村中竟有胳膊粗的大蜡。」细看时，影影绰绰原来是绿的，上面尚有「冥路」二字，方才明白是吊祭用过的，孟老得来，舍不得点，预备待客的。只见孟老从锅台上拿了一个黄砂碗，用水洗净，盛了一碗白亮亮腾腾的浆，递与包兴。包兴捧与包公喝时，其香甜无比。包兴在旁看着，馋得好不难受。只见孟老又盛一碗递与包兴。包兴连忙接过，如饮甘露一般。他主仆劳碌了一夜，又受惊恐，今在草房之中，如到天堂，喝这豆腐浆，不亚如饮玉液琼浆。不多时，大豆腐得了。孟老化了卤水，又与每人盛了一碗。真是饥渴之下，吃下去肚内暖烘烘的，好生快活。又与孟老闲谈，问明路途，方知离三元镇尚有不足二十里之遥。

　　正在叙话之间，忽见火光冲天。孟老出院看时，只见东南角上一片红光，按方向好似金龙寺内起火。包公同包兴也到院中看望，心内料定必是侠士所为。只得问孟老：「这是何处走火？」孟老道：「天理昭彰，循环报应，老天爷是再不错的。

　　二位不知，这金龙寺自老和尚没后，留下这两个徒弟，无法无天，时常谋杀人命，抢掠妇女。他比杀人放火的强盗还厉害呢！不想他今日也有此报应！」说话之间，又进屋内歇了多时。只听鸡鸣茅店，催客前行。主仆二人深深致谢了孟老，改日再来酬报。孟老道：「些小微意，何劳挂齿。」送至柴门外，指引了路径：「出了村口，过了树林，便是三元镇的大路了。」包兴道：「多承指引了。」

　　主仆执手告别，出了村口，直奔树林而来。又无行李马匹，连盘缠银两俱已失落。包公却不着意，觉得两腿酸痛，步履艰难，只得一步捱一步，往前款款行走。爷儿两个一边走着，说着话。包公道：「从此到京尚有几天路程，似这等走法，不知道多咱才到京中。况且又无盘缠，这便如何是好？」包兴听了此言，又见相公形景可惨，恐怕愁出病来，只得撒谎安慰，便道：「这也无妨。只要到了三元镇，我那里有个舅舅，向他借些盘缠，再叫他备办一头驴子与相公骑坐，小人步下跟随，破着十天半月的工夫，焉有不到京师之理。」包公道：「若是如此甚好了，只是难为你了。」包兴道：「这有什么要紧。咱们走路仿佛闲游一般，包管就生出乐趣，也就不觉苦了。」这虽是包兴宽慰他主人，却是至理。主仆说着话儿，不知不觉巳离三元镇不远了。

　　看看天气已近晌午，包兴暗暗打算：「真是，我哪里有舅舅？已到镇上，且同公子吃饭，先从我身上卖起，混一时是一时，只不叫相公愁烦便了。」一时来到镇上，只见人烟稠密，铺户繁杂。包兴不找那南北碗菜应时小卖的大馆，单找那家常便饭的二荤铺。说：「相公，咱爷儿俩在此吃饭罢。」包公却分不出那是贵贱，只不过吃饭而已。主仆二人来到铺内，虽是二荤铺，俱是连脊的高楼。包兴引着包公上楼，拣了个干净座儿，包公上座，包兴仍是下边打横。跑堂的过来放下杯筷，也有两碟小菜，要了随便的酒饭。登时间，主仆饱餐已毕，包兴立起身来，向包公悄悄地道：「相公在此等候别动，小人去找我舅舅就来。」包公点头。

　　包兴下楼出了铺子，只见镇上热闹非常，先抬头认准了饭铺字号，却是望春楼，这才迈步。原打算来找当铺。到了暗处，将自己内里青绸袷袍蛇退皮脱下来，暂当几串铜钱，雇上一头驴，就说是舅舅处借来的，且混上两天再作道理。不想四五里地长街，南北一直再没有一个当铺。及至问人时，原有一个当铺，如今却是止当候赎了。包兴闻听，急得浑身是汗。包兴说道：「罢咧！这便如何是好？」正在为难，只见一簇人围绕着观看。包兴挤进去，见地下铺一张纸，上面字迹分明。忽听旁边有人侉声侉气说道：「告白。」又说：「白老四是我的朋友，为什么告他呢？」包兴闻听，不由笑道：「不是这等，待我念来。上面是：告白四方仁人君子知之。今有隐逸村内李老大人宅内，小姐被妖迷住，倘有能治邪捉妖者，谢纹银三百两，决不食言。谨此告白。」包兴念完，心中暗想道：「我何不如此如此。倘若事成，这一路上京，便不吃苦了；即或不成，也混他两天吃喝也好。」想罢，上前。这正是：难里巧逢机会事，急中生出智谋来。未审后事如何，下回分解。