南京失守后，一九三七年十二月十三日，国民政府军事委员会即拟定了保卫武汉的作战计划。先后调集约一百三十个师和各型飞机二百余架、各型舰艇及布雷小轮三十余艘，共一百万余人，利用大别山、鄱阳湖和长江两岸地区有利地形，组织防御，保卫武汉。由国军第五战区司令长官李宗仁指挥所部负责江北防务；国军第九战区司令长官陈诚指挥所部负责江南防务。另以第一战区在平汉铁路的郑州至信阳段以西地区，防备华北日军南下；第三战区在安徽芜湖、安庆间的长江南岸和江西南昌以东地区，防备日军经浙赣铁路向粤汉铁路迂回。
一九三八年七月，日本开始进攻武汉外围广大地区。负责武汉作战的日军总司令为烟俊六大将，投入陆海空三军三十五万兵力，另以新增调四十万大军配合作战。调动飞机五百余架，军舰一百二十余艘，作战经费竟高达三十二。五亿日元。据战后发现的日军文件证明，连日本本土仅留的一个近卫师团，也待命随时增援武汉大战。日本大本营陆军部文件也说：“陆军为汉口作战倾注了全力，没有应变之余力”。
为鼓舞国军士气，蒋介石亲自坐镇武汉直接指挥。蒋亲自到广播电台发表极其悲壮的讲话：“中国人民和政府已被日本侵略者欺侮压迫到最后限度，中国军队为了民族之生存，决心在武汉地区与日军决一死战。抗战爆发以来，已经作战的经历，以证明在阵地战上我军力量之坚强，将士作战之勇敢无畏”。蒋介石同时强调：“我军此次作战，将不以一城一地的得失进退为重，而在于自动地选择有利的作战地区，达成歼灭敌人有生力量之目的。”
在长江南岸地区
第九战区以第一兵团在鄱阳湖西岸地区，第二兵团在江西星子、九江至码头镇之线组织防御。日军第十一集团军主力沿长江南岸地区进攻，国军第二兵团拚死抵抗达三个月之久，七月二十六日九江失守，八月二十日瑞昌失守，战至十月二十二日，阳新、大冶、鄂城相继失守，日军第九师团和波田支队向武昌逼近。
而由薛岳将军指挥的守卫鄱阳湖西岸地区的国军第一兵团，遭遇的来犯之敌为日军第一○六师团，师团长为松浦淳六郎中将。当西进日军进攻瑞昌的同时，日军第一○六师团从九江沿南浔铁路南进进攻南昌。八月三日，敌一○六师团到达庐山西麓马回岭附近，遭到以金官桥为主阵地的薛岳部队迎头痛击，日军以战车、飞机、大炮配合步兵强攻，兼以施放毒气，硬是不能越雷池半步。战斗打得异常惨烈，持续到十五日，一○六师团参加战斗的三个联队、九个大队共计一万六千人，伤亡达八千人，一一三联队长田中圣道大佐，大队长三人均阵亡于金官桥阵地前沿，一四五联队长市川洋造中佐，大队长二人受重伤，中队长和小队长死伤过半。
来自于日本南九州的熊本、大分、鹿儿岛、宫崎四县的日军一○六师士兵对薛岳部队异常恐惧，据缴获的日军日记记载：“几次进攻中，庐山上的迫击炮弹如雨点般从天而降，皇军大受威胁，死伤可怕。”还有一个专科学校毕业的士兵在日记中写道：“庐山是支那名胜之地，‘难见庐山真面目’名不虚传，皇军在此遭到支那军精锐部队的坚强抵抗，前所未有的激战，中队、小队长死亡很多，战斗仍在艰苦进行，与家人团聚的希望是困难的。”
由于第一○六师团几乎失去战斗力，冈村宁次乃命令由伊东正喜中将率领的第一○一师团配合海空军，从星子方向沿德安、星子公路进逼德安，企图包围薛岳部队的后方，切断南浔路。薛岳及时识破冈村宁次的企图，他命令第二十五军两个师，严守星子和隘口镇，迎击来犯的第一○一师团。
第二十五军顽强坚守隘口，与一○一师团大战，第一○一师团一直进攻到九月底，在付出了师团伤亡过半、联队长饭国五大郎大佐被击毙、连师团长伊东正喜本人也被打伤的巨大代价后，仍不能突破国军阵地。由于第一○一师团损失过大，冈村宁次只好命令一○一师团停止进攻，改派第二十七师团从瑞昌、武宁方向进攻，同样受到国军迎头痛击，该师团之铃木联队在麒麟岭被国军全歼，其一○三联队长谷川幸造大佐在攻占覆盆山的战斗中被击毙。
南浔路战斗后，一○六师团被调回休整，补充了二千七百多名新兵。同时冈村宁次将第十一军第二十二师团的山炮兵第五二联队配属给一○六师团，整补后的一○六师团又重新进入了日军战斗序列。十月二日，师团主力进抵万家岭地力”。国军抗战史上著名的“万家岭大捷”之役开始了。
由于看到第一○六师团孤军深入，薛岳及时抓住了将其围歼的战机，除派第四军在小金山、万家岭、张古山、箭炉苏一带正面阻击第一○六师团外，还及时从德星路、南浔路、瑞武路三个方面抽调包括第七十四军在内的近十万国军加入围歼第一○六师团的战斗。
这时冈村宁次通过空军的侦察发现大事不妙，第一○六师团钻进了薛岳的口袋阵，急令松浦淳六郎率部突围，但为时已晚。中间还发生了几个趣事，万家岭一带方圆十几里，全被参天大树覆盖，只要进了林子就很难看到太阳，自然无法辨别方向。松浦淳六郎所用的一九二六年冈村宁次从孙传芳那里偷来的地图不准确，在山中无法找出道路，想用指南针，可偏偏当地的石头含磁，又使指南针失灵，只得在山中东奔西走，一两日竟找不到一条生路。老天真是有意让第一○六师团在劫难逃，而成就国军将士的威名。
国军各部队于七日开始总攻，第七十四军五十一师在师长王耀武指挥下，负责攻击由两千多日军占据的张古山制高点，在数次攻击受阻后，该师三○五团团长张灵甫提议出奇兵从日军疏于防范的后山绝壁上突袭，经王耀武同意后，张灵甫亲率一支精兵上阵袭击日军，经白刃格斗后占领张古山山顶。之后又与反扑的日军反覆争夺，张灵甫带伤作战，由于此阵地对日军突围至关重要，日军在飞机重炮掩护下踏尸猛冲，张灵甫团顽强阻击，阵地几次易手，经几昼夜反覆拚杀，最终国军牢牢守住了阵地，在张古山主阵地争夺战中，日军仅在阵前遗尸就达四千多具，张古山山顶周围一片尸山血海。
九日晚，薛岳亲临第一线指挥，国军各部队前仆后继，冒死冲锋。到十日清晨，
日军第一○六师团被彻底击溃了。日军除千余人逃走之外，其余日军万余人全部被歼，万家岭遍地都是日军的尸体和丢弃的枪支弹药。这是国军全歼日军整整一个师团的战斗。其中连师团长松浦淳六郎也几乎被俘虏，据一个日军战俘讲：你们几次攻至师团部附近，司令部勤务人员，都全部出动参加战斗，师团长手中也持枪了。如果你们坚决前进一百米，师团长就被俘或者切腹了。”日军第一○六师团自从遭此毁灭性打击后，便彻底失去了作战能力，从此只能在南浔路北段担任守备任务，进行休整补充。原定与第一○一师团合力进攻南昌的任务也被迫取消。
万家岭战役的战斗主力当之无愧是第七十四军，万家岭战役中，该军除第五十一师作出巨大贡献外，其第五十八师在师长冯圣法将军率领下，两面作战，曾经腹背受敌，全师几乎伤亡殆尽，冯师长为守住阵地向军长俞济时求援，俞军长只得把军部警卫营也用上，派出两个连前往增援，该师终于扼死日军第一○六师团的退路，保证了万家岭合围的成功。
在长江北岸地区
七月二十四日，日军第十一集团军第六师团从安徽潜山向太湖进攻，第五战区第四兵团奋起阻击日军达两个多月，九月十七日广济、武穴失守，二十九日田家镇要塞失守。日军继续进攻，直逼汉口。
八月下旬，日军第二集团军开始从合肥分南北两路进攻，第五战区第三兵团顽强抗击日军至十月二十五日。九月十六日商城陷落，十月十二日信阳陷落，日军随后进逼武汉。
在日军已达成对武汉合围的情况下，为保存持久抗战的有生力量，国军于十月月二十五日放弃武汉。日军二十六日占领武昌、汉口， 二十七日占领汉阳。
武汉保卫战，是抗日战争初期最大的一次战役，国军英勇抗击，毙伤日军四万多人，其中包括将校级军官近七百人。日军虽然攻占了武汉，但其速战速决，迫国民政府屈服以结束战争的战略企图并未达到。而国军在整个武汉大会战期间，虽未能保住武汉地区，但实现了蒋介石委员长预定的消灭日军有生力量的目的。日军“发动攻略汉口之战，使其成为战争一决雌雄的最大机会”企图再度落空，从此不得不陷入蒋介石委员长以空间换取时间之“持久抗战”的泥沼里不能自拔，直至战败投降。
[待续]
(大纪元)
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