三吨半失控卫星坠落地球

美国航空航天局(NASA)华盛顿时间1月30日(北京时间1月31日)表示，一枚重7000磅(三点五吨)的美国卫星最早可能在31日从空中坠落，卫星上的部分碎片有可能落到北至佛罗里达州奥兰多市南至澳大利亚布里斯班的一大片区域。据南方网报道，我国香港也包括在这一范围内，不过航天专家强调说，该卫星碎片坠落至人口密集城市的概率极小。
据新浪科技消息，NASA表示，这一名为“超紫外线搜索者”的卫星将在美国东部时间1月30日晚上10时(北京时间31日上午11时)到1月31日凌晨7时(北京时间31日晚上8时)之间重新进入地球大气层。NASA的项目经理马莫特表示：“卫星在重新进入地球大气层后产生的一些碎片降落到居民区并造成人员伤亡的可能性极小。更有可能的一种情况是，这些碎片会落入海洋或坠落地面但不造成伤害。”

据报导，NASA表示该卫星正以每天大约25公里的速度坠落，工程师们必须要等到卫星重新进入地球大气层前12小时才能测量出其确切的进入点。该卫星的大部分材料都会在进入大气层的同时烧为灰烬，但科学家估计会有9大碎片，其中有的可能重达50千克继续向地球坠落。这些碎片的主要成份是钛和不锈钢。

据悉，该卫星于1992年6月7日升空，于2001年12月结束其太空探测使命。