充滿光輝的墓地 愛爾蘭的「神的居所」(圖)
紐格萊奇墓曾被許多後人視為「神的居所」。（圖片來源：Adobe Stock）
紐格萊奇墓是愛爾蘭最知名的史前墓地，比埃及金字塔、英國巨石陣等遺跡更加古老，被凱爾特人與羅馬人認為是「神的居所」。這座奇特的遺跡，在冬至時會發生令人歎為觀止的特殊景象。
紐格萊奇墓
紐格萊奇墓是愛爾蘭最知名的史前遺蹟墓地，作為列入世界文化遺產的博因宮博恩河河曲考古遺址群的一部分，遺蹟位於愛爾蘭東北部的米斯郡。
紐格萊奇墓是一座通道式墳墓，它有一條大約18公尺左右的墓室通道，通往一個擁有三個凹室的房間。當進入其中會看見中間與左側的凹室是由砂岩打造而成，右側的凹室入口最大，且有最華麗的裝飾，凹室內部能看見由大套小的兩個石盆，由整塊花崗岩雕塑成的大石盆被認為展現出新石器時代工匠的優秀工藝，這些石盆推測曾經用來放置死者的遺體。
整個墓室以重達20萬噸的石塚完全密封，並以97塊巨石組成穩固的地基支撐。對於這個墓室曾經埋葬過多少先人已不得而知，在考古學者進行挖掘研究前，紐格萊奇墓早已被盜墓者進入過，後來陸續發現五具遺體，可能最初永眠於此的人數更多。墓室中大多數的骨頭都處於已火化的狀態，仍有一小部分尚未火化，能發現許多含有骨質的飾品或石球，這些似乎在葬禮儀式具有它們特定的意義。
紐格萊奇墓的周圍一共有12塊屹立不搖的巨石圍成一圈石圈，最初的巨石數量是否更多不得而知，根據研究發現這些巨石是在公元前2000年以後才豎立於此，至今仍不知道它們的存在意義為何，但石圈是紐格萊奇墓最後完成的部分。石圈的巨石上能看見許多神祕的圖案雕刻，能看見三角形、弧形、菱形、螺旋形等諸多不同的圖案，學者認為這些圖案可能是星象或是地圖，而一致同意這些雕刻是歐洲史前巨石藝術最好的代表之一。
神的居所
紐格萊奇墓的建造年代推測是在新石器時代的公元前3200年時，由當時在博因河谷從事農業的人類所建造。
生活於公元前2000年的凱爾特人來到這裡時，由於博因河曲經常在凱爾特神話中出現，因此紐格萊奇墓被他們認為是「神的居所」。
3世紀時，羅馬人同樣將這裡做為「神的居所」，能發現當時他們作為供品獻上的錢幣或珠寶放置於石堆的頂端。
1142年時，基督徒建立梅利豐特修道院，修道院土地的範圍包括墓地周圍的土地，導致墓地與鄰近小鎮因此得名。
產生後續考古行動的開端是在1699年以後，當墓室被人打開，從此成為重要考古遺蹟。第一次考古挖掘是發生在1962年時，將內部的通道修直，並附上看不見的第二條通道，分散上方石堆的壓力，避免發生坍塌。後來遺蹟正面的重建使用內部找到的石頭，正面的高度與角度都是根據倒塌的擋土牆測量取得。
被陽光照耀的墓室
紐格萊奇墓入口上方有一個類似窗戶的開口，陽光會在冬至照進內部的墓室。12月19日至23日的黎明，陽光從這處開口照入墓室，形成一道狹窄的陽光。隨著太陽高升，墓室中的陽光逐漸擴大，最後整個墓室將充滿太陽的光輝，這奇特的現象持續整整17分鐘左右。融合天文學的觀念，推測紐格萊奇墓的出現比埃及金字塔更早500年，比巨石陣更早1000年，這個奇特的設計可能想要傳達全新一年的開始，或是生命對死亡的勝利。