植物間有通訊網絡 會彼此交談(圖)

植物間有通訊網絡，會「彼此交談」。（圖片來源：Adobe Stock）

研究顯示，植物其實也有自己的獨特「語言」，會「彼此交談」，其過程便是以根須在分子層面溝通。

美國弗吉尼亞理工大學植物病理學、植物生理學及雜草科學專家吉姆•韋斯特伍德（Jim Westwood）教授表示：「這種新型的跨生物體溝通方式表明，有許多我們以前沒有意識到的事情正在發生。現在，我們已經知道了植物之間會分享信息，下一個問題就是『它們究竟告訴了對方什麼？』」

他對寄生植物菟絲子（Dodder）與兩種宿主植物，即西紅柿與阿拉伯芥（Arabidopsis）進行研究，探討它們之間的關係。他發現，為了吸吮宿主的汁液和養分，菟絲子使用根狀的吸器，刺入宿主植物體內。

韋斯特伍德發現寄生植物和宿主植物會有核糖核酸（RNA）的交流，而RNA是生物分子大家族中的一個分類，它負責對DNA（脫氧核糖核酸）傳遞的信息進行編碼和解碼。

此次研究對這種交流範圍進行擴展，並檢驗mRNA（信使RNA，是由DNA的一條鏈作為模板轉錄而來、攜帶遺傳信息、能指導蛋白合成的一類單鏈核糖核酸。）在細胞間傳遞信息時，告訴細胞改採取的行動，如應該將哪些蛋白質編碼，而mRNA非常脆弱易逝，因此要跨物種傳遞非常困難。

但韋斯特伍德的研究發現，在植物的寄生關係中，成千上萬的mRNA分子在兩種植物之間交換，使得這兩個物種可以自由交流。通過這種形式的交換，寄生植物可以讓宿主植物降低防禦，從而使寄生植物能夠更容易的侵入它們，並從中吸取養分。

植物的「說話」方式

美國《連線》（Wired）雜誌曾報導，生態學家卡爾班（Richard Karban）發現長在一個斜坡上的山艾樹會用語言互相溝通。在學習了這種語言後，卡爾班竟聽懂了它們之間的「談話」。

卡爾班曾經做過大量研究來探究植物是否會發出、收受和詮釋信號。他的48項研究中，有40項成功偵測到植物發出的信號，發現植物在面對攻擊時，會使用它們的化學武器或其它防禦機製作為回應。

西澳大利亞大學的研究人員賈莉亞諾博士（Dr.Monica Gagliano）的研究也顯示，羅勒若種在辣椒旁邊會長得比較好，而種在茴香旁邊則長得比較差。她說：「植物似乎可以發出自己的聲音，同時它們會對特定頻率產生反應。」

賈莉亞諾發現植物在生長過程中，根部會發出一種卡嗒卡嗒的聲響。這種聲響可通過高度敏感的激光麥克風偵測出來。

植物甚至可以在發芽前溝通它們的成長速度。賈莉亞諾說：「它們不能在發現自己不喜歡自己的鄰居後，連根拔起逃掉，但是它們可以快速生長，以追上它們不喜歡的鄰居。」這項發現意味著沒有大腦的植物也會發出、收受和詮釋信號。

生物物理學家赫伯特•魏澤表示，植物可以通過聲音和能量來傳遞信息。例如，一旦槐樹的葉子被羚羊或長頸鹿啃得差不多時，不僅這棵槐樹，周圍的槐樹也像接到命令似地開始分泌毒物；森林裡，如果有一棵橡樹被伐或病死，周圍的橡樹就會全體總動員，結出更多的種子和果實。

地下通訊網絡

杉樹林中的樹木是網絡化的，它們處於一種非常複雜的網絡之中，由真菌的菌絲連接在一起。菌根真菌在杉樹林中連接所有的樹。

加拿大英屬哥倫比亞大學森林學系蘇珊•西馬德（Suzanne Simard）教授對此進行研究，她向一棵杉樹注射了放射性碳同位素，然後用蓋革計數器和其他儀器追尋這些碳的蹤跡。

西馬德的研究發現，所有的樹相互聯繫著，它們用這個網絡傳遞信息，比如說昆蟲攻擊的警告。它們還用這個網絡傳送營養給它們的後代。它們能像動物一樣認出它們的後代。

它們甚至用這個網絡與其他樹種，比如樺樹進行營養品貿易。隨著季節的變化杉樹會在某個季節把多餘的碳、糖送給樺樹，到某個季節後再收回來，通過地下的交易，有一套完整的經濟活動在進行。