比世界最高建築還大的小行星正高速奔向地球(組圖)

位於迪拜境內的哈利法塔（Burj Khalifa），是世界上最高的建築。（圖片來源：Pixabay）

【看中國2018年1月20日訊】（看中國記者伊真編譯）比世界上最高建築哈利法塔（Burj Khalifa）還大的一顆小行星正以時速6.7萬英里（10萬7826公里）奔向地球，並將在約兩週後高速掠過地球。

據《每日郵報》報導，這顆編號為「2002 AJ129」的小行星被美國國家航空航天局（NASA）認為具有「潛在危險」，2月4日，它將以比世界上速度最快有人駕駛飛機「北美X-15」快近15倍的速度掠過地球。

這顆小行星約有0.7英里（1.1公里）寬，比迪拜的哈利法塔還長0.5英里（0.8公里）。

預估屆時這顆小行星與地球的距離約為261萬5128英里（420萬8641公里），地球到月球的距離為23萬8855英里（38萬4400公里）。

美國航空航天局將小行星界定為「危險」，因它與地球的距離小於460萬英里。

小行星奔向地球示意圖。（圖片來源：Pixabay）

這是今年掠過地球的最大的小行星，以前的研究發現，如果此類大小的小行星撞擊到地球，地球將進入「迷你冰河時代」（mini-ice age）。

根據2016年關於小行星碰撞影響的研究，如果0.6英里（1公里）大小的小行星與地球相撞，將造成全球平均氣溫下降8攝氏度。

科學家們警告稱，這一「非常嚴重的全球性影響」將持續數年，使地球變得更加黑暗、更寒冷，也會更乾燥。

美國國家大氣研究中心科學家查爾斯⋅巴頓（Charles Bardeen）當時在美國地球物理聯盟的會議上說：「這不會是令人愉快的時光。」最糟糕的情況下，煙塵將會在大氣中漂浮10年左右，塵埃需要6年時間才會落到地面。

不過幸運的是，美國航空航天局認為這顆小行星不會與地球相撞。

目前，美國航空航天局還無法使小行星改變軌道，但可以採取措施減輕相撞的影響，並保護人類生命和財產安全，包括疏散受影響地區人口和轉移基礎設施等。

查明小行星運行軌道，以及其大小、形狀、質量、組成和旋轉情況，將有助於專家確定小行星與地球相撞潛在的影響嚴重程度。不過，減輕損失的關鍵，是盡早發現潛在的威脅。

美國航空航天局的一名發言人上月表示，截至12月24日，已發現地球周圍有1萬7495個近地天體（NEO），其中1萬7389個為小行星。今年新發現的近地小行星數量為1985個，2016年為1888個，2015年為1571個。

美國航空航天局目前正推進能阻止小行星與地球相撞的太空船的研發，並計畫在2024年利用一顆對地球沒有威脅的小行星進行測試。這將是有史以來第一次演示防禦小行星的任務。「雙重小行星變軌測試」（DART）將使用動能撞擊技術撞擊小行星，以改變其運行軌道。

這將使有威脅的小行星速度發生些許改變，但對小行星速度的影響要有足夠時間積累，從而使其運行軌道能夠發生大的變化。

2013年2月，一顆直徑為19米（62英尺）的隕石在俄羅斯車裡雅賓斯克（Chelyabinsk）上空爆炸，產生了相當於50萬噸TNT的能量，導致超過1000人受傷。