巧克力。（圖片來源：Pixabay）
【看中國2018年1月2日訊】巧克力是很多人的喜愛，甚至成為生活必需的一部分。但由於氣候暖化，地球越來越乾燥，用來製作巧克力的可可，可能最快在2050年前就會絕跡，屆時人們再也吃不到巧克力了。以生產士力架（Snickers）巧克力聞名的美國瑪氏公司（Mars），正與科學家共同拯救此種作物，讓可可樹於新挑戰的環境中存活下來。
根據《商業內幕》報導指出，可可樹僅在全球少數地區生長，亦即在距赤道南北緯約20度的狹幅雨林土地上，全年氣溫、雨量與濕度都能保持穩定。但這些地區於未來數十年之內，可能再也不適合可可樹的生長。
據美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）資料顯示，在2050年之時，氣溫的上升將會致使目前種植可可樹地區，被迫要往較高的山區發展，但這些山區現今皆為野生動植物保護區，限制山區開發。如此一來，將使可可樹面臨無處可種，最後巧克力將因缺乏原料而消失。
瑪氏公司已警覺到氣候變遷將帶來可可樹面臨無處可種的問題，因此與柏克萊加州大學創新基因研究所（Innovative Genomics Institute）合作解決這個問題。科學家在低溫的溫室中改造可可樹，利用CRISPR基因編輯技術，使其DNA發生微小且精密的扭轉，讓其幼苗變得可生存於更溫暖、更乾燥的氣候中。
目前全世界有超過半數的可可豆產量，皆來自於西非國家的象牙海岸和迦納。如果此項實驗計畫能夠成功，就可讓可可樹幼苗能在更乾燥、更溫暖的氣候中生存，而不需遷移到其他地方種植。
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