擔任武昌司馬(官職名)的唐配滄,是杭州人,為官清正,並以孝順著名。後來死在任上。
他死後,過了五年,他的長子,離開杭州老家,遠遠地到四川去教書了。
這時,唐配滄長子的媳婦郭氏,在杭州生了病,病危時,她忽然用唐配滄的口氣說:「陰司裡,因為我做官清正,命我擔任武昌府城隍。我想到:你們(指長子夫妻二人)剛剛成親,我既然沒有甚麼東西留給你們,這媳婦很勤儉,所以我特地來救護她:你們必須到獅子橋去,把劉老娘找來,請劉老娘為她(唐配滄長子的媳婦)祈禱,我從中幫助,以解除她的疾病。」
唐配滄的第二個兒子,名叫唐開武,趕快去找到劉老娘,把她請到家中。原來那劉老娘,就是杭州人俗稱的活無常。唐開武問她:「我嫂子這病,你能救嗎?」劉老娘說:「我奉陰司命令勾捉她,怎麼敢又私下放了她?如今你家太爺,已去向閻王說情,也許能夠不死,也說不定。」
唐家人因而問她:「你見我家太爺(唐配滄)在哪兒?」劉老娘回答說:「他已來到家中,現在,正在和家中的灶神講話。」
過了一會兒,劉老娘又說:「太爺出門了,想來是到陰司去了。」
這時,生病的郭氏,一直靜靜地躺著不說話。
過了些時,劉老娘講:「太爺來了。」郭氏立即用唐配滄的腔調,大聲說:「你(指大兒媳)已經不會死了,用不著擔心。」
這時,唐家一些親友,都來了,正在看望病人,郭氏又用唐配滄的口氣,向他們一一問候,和他活著時一樣。
這時,唐配滄次子唐開武,乘機會跪下請求說:「父親!您既然做了神,能夠預先知道人間禍福。兒子我的將來,到底結局怎麼樣?」
唐配滄嚴正的厲聲說:「做好人,行好事,自然有好日子過!你有甚麼必要,想預先知道呢?」又說:「我今天為了自己的私事,勞累了城隍廟中的差役。你們快焚些紙錢,供些酒飯,以謝謝他們!」
說完,郭氏立即恢復了她原來的口音,病也完全好了。這是乾隆二十四年五月間的事。
(事據清代袁枚《子不語》)
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