南極洲冰下現比大峽谷還深的古老海槽(圖)

這座巨大山脈位於南極洲西部，上面覆蓋著最厚可達7公里的冰塊。

【看中國2014年02月23日訊】科學家在南極洲冰下發現一個比美國大峽谷還深的古老海槽。它是一座古老山脈的一部分。科學家藉助專門研發的探測雷達，發現它隱藏在冰下幾公里。

這個巨大的冰川下面的山谷最深3公里，長300多公里，最寬25公里。與此同時，在某些地方，谷底低於海平面2000多米。研究人員說，儘管掩埋在冰下7公里，但由於太大，甚至可從太空看見它。

英國紐卡斯爾大學、布里斯托爾大學冰川研究中心、英國南極調查局、愛丁堡大學、埃克塞特大學和約克大學的科學家開展這項研究。他們把衛星、在雪地車拖動下工作的探冰雷達和小型飛機收集的數據結合起來，繪製出埃爾斯沃斯冰川下高地的地圖。這座古老山脈掩埋在南極冰下幾公里深的地方。

這些研究人員用3個季節在西南極洲進行調查和繪製地圖。他們指出，數百萬年前，一個類似於現在南極半島、加拿大北極區或阿拉斯加州冰原的小冰原彫琢了這座山脈和這個非常深的山谷。

這個巨大冰川下山谷最深3公里，長300多公里，最寬25公里。與此同時，在某些地方，谷底低於海平面2000多米。

冰下雷達圖像有助於研究人員查明這個巨大山谷的位置。

南極冰下7公里發現巨大海槽：比大峽谷還深

海槽由於太大，甚至可從太空看見它

布里斯托爾大學地球學教授馬丁-席吉特表示：「雖然幾十年來科學家一直對西南極洲冰原在過去幾百萬年內生長和衰退的想法存在爭論，卻並不知道這個冰原源自哪個生長期以及何時進入衰退週期。通過探冰雷達回聲探測，又結合衛星圖像，我們觀察了這個冰原下的地形，發現一個擁有U形山谷和冰斗等典型冰川地貌的地區。它可能只是由一個很小冰帽形成的。這類似於今天的加拿大和俄羅斯高緯度北極區出現的情況。所以，我們發現的這個地區是西南極洲冰原起源的地方。」

這個科研組的分析結果為這個古老冰原的大小、厚度和行為以及早期西南極洲冰原的結構和行為提供前所未有的科學數據。這個冰川下景觀表明西南極洲冰原源自哪裡和它的成長過程，還為西南極洲冰原在全球氣候變暖時的大小和形狀提供重要線索。威廉亚洲官网 一期《美國地質學會學報》雜誌刊登這些發現。

這篇研究論文的第一作者同時又是紐卡斯爾大學科學家的尼爾-羅斯博士表示：「我們是在一個偶然的機會發現這個巨大海槽以及周圍山地景觀的。我們用探冰雷達獲得這個巨大山谷兩端的數據，但我們現在對兩端中間的情況還一無所知。衛星數據可以填補這個空白，因為雖然掩埋在幾公里冰下，卻非常大，以至於從太空可以看到它。在我看來，這只是證明我們對地球表面還知之甚少。即使到現在，我們依然有可能發現和探索隱藏在地下、以前不為人知的景觀，這太令人激動了。」