龍在古代是不是皇家專享的文化符號？

端午節賽龍舟,元宵節舞龍燈,是自古至今一直流行在中華大地上的民間風俗,並沒有因為涉及到龍而遭到皇帝們的禁止,但有一點需要說明,那就是從元代起,只有皇家可使用五爪龍造型,民間只能用三爪或四爪龍的圖案。

中國龍在開始時都是三爪的,後來才出現了四爪龍,有時則兩者結合——前兩足為三爪,後兩足為四爪。元代時出現了五爪龍,並且被定為皇家的專用之物,到了清朝則只有皇帝才可以用五爪龍,其他人(包括太子)用五爪龍都屬於違法犯罪行為。

順便說一下朝鮮(包括韓國)和日本的龍。日本在唐朝時與中國交往頻繁,那個時候中國的龍都是三爪,日本也就只能從中國引進三爪的龍,並且一直保持到現在。朝鮮(包括韓國)在清末之前的一千年裡都是中國的附屬國,中國皇帝開始用五爪龍圖案的時候,自然不可能讓屬國跟自己平起平坐,於是韓國的龍就只能有四爪了。

中國古代的禁忌避諱是很多的,五爪龍是為一例,皇帝的名字也是一例。比如唐初名臣李世績(原姓徐,因功被唐高祖賜姓為李)在唐太宗李世民登基即位後就馬上改名叫李績了,因為全國人民都要避諱在位皇帝那高貴的名字。

皇帝的名字不能隨便使用,但象徵皇帝的「龍」字卻並沒有相關的禁忌。

現代人望子成龍心切,往往喜歡給孩子起名叫這個龍那個龍,古代人亦不例外,並沒有因為皇帝這條龍的緣故而在選名字時對「龍」字避而遠之。實際上,古人中以龍作為名字的不在少數,青史留名的就有三國名將「常勝將軍」趙雲趙子龍、著名小說家馮夢龍、明代傑出大臣鄒應龍等等。

「龍」字不但可以被古人用在姓名中,還可以出現在文人的號裡,諸葛亮號臥龍就是大家非常熟悉的一個例子。可能會有朋友提醒筆者不要拿小說家言的《三國演義》做例子,那就在此給出《三國誌》中的一段原文吧:「時先主屯新野。徐庶見先主,先主器之,謂先主曰:‘諸葛孔明者,臥龍也,將軍豈願見之乎?’」

其實,關於龍並非皇帝專用這一點皇帝們也是認可的,北宋的神宗就曾明確表過態。

北宋中期,控制了中央政府的變法派大肆打擊反對變法的保守派。性情剛直、不拘小節的蘇軾最不為變法派所容,但他為官清正,政績斐然,深得百姓愛戴,變法派中的小人在這方面無從下手,於是便從蘇軾的詩文中挑毛病。

蘇軾寫過一首《王復秀才所居雙檜》,其中有這樣兩句:根到九泉無曲處,世間惟有蟄龍知。惡毒小人們抓住詩中的「蟄龍」二字大做文章,推舉副宰相王珪對神宗皇帝說,「龍」乃天子象徵,在位的天子被稱為「飛龍」,只有去世的皇帝才被稱為「蟄龍」即地下的龍。陛下飛龍在天,而蘇軾卻說只有「蟄龍」才能瞭解他,這不是大逆不道嗎?宋神宗當即反駁道:文人詩句怎可如此推斷?蘇軾吟誦檜樹與我何干?再說,龍也並非只指天子,孔明不也自稱臥龍嗎?

正是因為皇帝也認可龍並非皇帝專用,蘇軾才逃過了一場生死劫,我們也才有幸得以欣賞到他更多的優美詩文。