美國南部出現罕見紅色極光(組圖)

最近的這次大規模粒子噴射發生時，美國絕大多數地區的夜空非常晴朗。(Brian Emfinger)

美國多州出現紅色極光。(Brian Emfinger)

「血紅色的極光在夜空中燃燒」。(Brian Emfinger)

天文愛好者觀賞到美麗的極光秀。(Brian Emfinger)

北極光是最著名同時也最壯觀的天文現象之一，可惜的是，如果想觀賞到絢麗的北極光，往往需要前往挪威等遙遠的北國。25日，這一慣例被打破。由於怪異的太陽活動，北極光出現的區域較往常更為靠南，北美半數地區的星空守望者均欣賞到壯麗的極光秀。

北極光由太陽粒子轟擊地球周圍的保護性磁場導致。太陽風中的帶電粒子飛向地球，奔向地球上層大氣。抵達極地地區時，這些粒子與大氣中的離子發生反應，在夜空中形成壯觀而絢麗的極光。最近的這次大規模粒子噴射發生時，美國絕大多數地區的夜空非常晴朗，讓華盛頓特區、阿肯色州和弗吉尼亞州的天文愛好者觀賞到美麗的極光秀。

攝影愛好者布萊恩-艾姆芬格拍攝了一系列極光照片，而後刊登在空間天氣網(SpaceWeather.com)上。他說：「我抓起相機跑到外面，看到了美麗的紅色極光。我趕緊跑進野地，進行拍攝。真的是太美了，令人感到瘋狂！」其他目睹壯觀極光秀的美國天文愛好者用「血紅色的極光在夜空中燃燒」這樣的話形容自己看到的景象。

在威斯康星州，攝影師蘭迪-哈爾維森觀賞到綠色和紅色極光。他說：「它們一度非常明亮，照亮了地面。」據空間天氣網報導，日冕物質噴射於美國東部時間大約下午2點抵達地球磁氣圈。撞擊導致磁場大幅壓縮，太陽風中的帶電粒子刺透磁場，進入高度2.2萬英里(約合3.5萬公里)的地球同步軌道。