布希回憶911：我下令擊落拒降客機

在911恐怖攻擊10週年前夕，美國前總統布希接受國家地理頻道獨家專訪，談到這段痛苦經歷時情緒仍很激動，他說，事件發生後，他命令空軍將所有拒絕降落的客機擊落，因此當聯合航空第93班機在賓州墜毀時，他以為是他下令擊落，害死這麼多無辜的人。

布希說，當全世界在電視上看著美國人被攻擊和垂死掙扎時，他卻在特勤局的要求下搭乘「空軍一號」座機在美國上空繞了幾小時，讓他很沮喪。

他說：「我在電視上看著大樓裡的人往下跳，感到最深的無力感，我無能為力。」

布希被告知紐約世貿中心雙塔的北塔被飛機撞上時，正在佛羅里達州艾瑪布克小學與小學生說故事。布希說：「我起先以為是小飛機撞上大樓。」但15分鐘後，幕僚在他耳邊說，「第二架飛機撞上另一棟樓，美國被攻擊了。」

布希回憶說：「我第一個反應是生氣，‘該死！誰會對美國下手？’」「接著我的注意力立刻回到那班孩子身上，被攻擊對比孩子的天真，讓我很清楚我的職責，就是保護人民。」

他發表簡短聲明後，飛奔去搭「空軍一號」。他說：「我要以戰時三軍統帥的身份回華府坐鎮。」

但「空軍一號」起飛後，在特勤局的命令下改道，在佛州、路易斯安納州和內布拉斯加州的空軍基地和碉堡間繞來繞去，長達幾小時。布希在飛機上與白宮重要幕僚聯繫。

布希回憶說：「我對他們說，我們要回華府，但他們認為，我若回到剛剛被攻擊的城市，是不負責任，當時我們不知道還會發生什麼事。」

他說：「我們不知道是否還有其他飛機被劫持，因此我在空軍一號上做的第一個決定，就是命令空軍擊落任何對降落要求沒有回應的客機。要空軍擊落一架滿載美國公民的客機，是極困難的決定，但我認為這是保護國家的最佳手段。」

布希說：「當我被告知第四架客機在賓州墜毀時，當下我以為可能是我下令擊落。我們花了一些時間才搞清楚實情。」

布希透露，他下令擊落一架從馬德里飛往美國的客機，因為這架客機對降落要求沒有回應，不過他在5分鐘後得知該客機已降落在里斯本，才解除命令。

不過，布希說，在歐巴馬總統告知他賓拉丹被擊斃時，他沒有興奮或高興的感覺，只覺得事情終於了斷。