美國窮人到底有多窮

美國人口普查局16日公布的《美國收入、貧困和醫療保險》的報告顯示，2009年貧困人口達到4360萬，創51年來的最高記錄。據稱這份報告引發熱議，歐巴馬發表聲明稱，貧困率上升說明金融危機的影響依然存在，美國目前的經濟形勢十分嚴峻。不過，歐巴馬稱他在不久前推出的減稅、增收計畫以及醫療保險改革，將使得工薪階層民眾的生活逐步好轉。

貧窮問題是任何社會都無法迴避並需要解決的，經濟高度發達的美國，也不例外。但相對於聯合國所制定的人均年收入365美元的貧困標準，美國的貧困人口不僅不窮，還很富呢。美國人口普查局將2009年的貧困線訂為4口之家年收入2.2萬美元(合人民幣至少15萬元)，高出國際標準近20倍。何況，這一數字只計入稅前現金收入，沒有計算房屋產權等累積財富，以及政府補貼的食品券等非現金救濟。

我曾經讀過一篇在網上廣為流傳的博文，文章的作者喬磊先生介紹了美國窮人的生活現狀。46%的美國窮人家庭實際上擁有自己的房屋，其典型住房一般有三間臥室，一個半衛生間(一個有浴室，一個沒有)，一個車庫，一個晒臺。住房擁擠的只佔6%。75%的窮人家庭擁有一輛汽車，其中30%的擁有兩輛汽車。76%的窮人家庭有空調。加上普惠制的社會福利支出相當於美國GDP的9%，所以，今日美國窮人的物質生活和上兩代人相比，可謂良好和舒適。

尤其應該看到，美國作為「橄欖型」財富社會，年收入在5萬美元以上的中產家庭隊伍龐大。同時，富豪蓋茨們並不吝於慈善，甚至堪稱世界慈善的楷模，自然保持了社會的和諧穩定。雖如此，仍然有媒體和職能部門不時炒作一下貧困人口問題，以便引起社會更多的關注和行動。其間自然也有政治利益博弈的因素，比如，針對此次貧困報告，美聯社評論就認為，美國定於11月舉行國會中期選舉，面對失業率居高不下、經濟復甦步履蹣跚的局面，選民將決定是繼續由民主黨控制國會還是讓共和黨取而代之，所以，這份報告的出爐正值一個政治敏感期。

對於美國的貧困現象，國內媒體應該予以全面公允的介紹，以便國民有一個清醒的認知。不要一見到人家的瑕疵，就樂不可支，尤其要改變長期以來的思維定勢，突破宣傳上的「三三制」——「前10分鐘領導很忙，中間10分鐘全國人民很幸福，後10分鐘世界各地人民處於水深火熱之中」。此種宣傳模式在國門封閉的時代，尚能奏效，在當下的網際網路時代，任何片面的傳播都會失去公信力。我們已經不再需要「形勢一片大好」的自我麻醉，更不需要「救世界四分之三的人口於水深火熱之中」。

就說貧困，我們不妨先與國際標準接一下軌。中國「絕對貧窮」以年收入不足786元計，全國有1479萬人口；「相對貧困」以年收入不超過1067元計，有4300萬人口；若按國際標準，中國貧困人口則可能超過1.5億人口。相比之下，美國窮人實在並不窮，其日益增長的貧困人口數，也不過是富裕社會的小煩惱。

(文章僅代表作者個人立場和觀點)