美學者研究：核心冷卻 月亮縮水了（圖）(組圖)

10億年內縮小約100公尺

經濟不景氣讓樣樣東西都縮水，月亮也跟著受害？美國科學家十九日指出，這個距離地球最近的天體鄰居正在縮小中；隨著核心冷卻，月球有如一枚泄氣的氣球般逐漸收縮變小。不過月球的縮小量並不大，不到十億年內僅縮小約一百公尺，所以不用擔心月球未來會縮小到失去蹤影。

華府史密森尼國家航太博物館地球月球研究中心的瓦特斯，十九日在一場航太總署（ＮＡＳＡ）贊助的視訊記者會上表示，研究人員所稱的月球半徑變化與縮小，小到民眾根本不會注意到。瓦特斯及其同僚是透過ＮＡＳＡ的「月球偵察軌道飛行器」（ＬＲＯ）拍攝到的月球地表裂痕照片，推斷出月球正在逐漸縮小。這項研究發表於二十日出刊的「科學」期刊。

外殼14道新裂痕為證

隨著月球核心冷卻與收縮，月球外殼便斷裂成為斷層與山脊，相同的冷卻與收縮情況廣見於所有天體，ＮＡＳＡ的信使號太空船日前就觀察到水星地表有類似且更大的裂痕。

ＬＲＯ在月球地表觀察到的罕見裂痕，被稱為「瓣狀陡坡（或裂谷）」；最大的月球山脊高約九十一公尺，綿延數英里長，其中有些早在ＮＡＳＡ阿波羅登月任務時就被發現，還曾有太空人駕駛登月小艇行經其中一道山脊；但大部分山脊都很小與短，約僅數碼高，以致外界始終沒能注意到，直到去年被ＬＲＯ鏡頭捕捉下來。

ＬＲＯ共發現十四道新裂痕，而且是在月球各地均勻分布，不僅限於最早發現裂痕的赤道地區，這為收縮論提供了強力的證據。

水星表面也有類似裂痕

數億年來，直徑只有地球四分之一，約三千四百七十六公里的月球，也僅縮小約一百公尺。瓦特斯表示，這些月球裂谷最驚人的一點，在於顯然相當年輕；因為相較於四十五億歲的太陽系，這些才十億年的山脊算是很年輕。而年輕的裂谷，再加上遍佈月球各處的推擠斷層，顯示整個月球近期整體收縮。

一九七○ 年代，由阿波羅太空人部署於月球的四具地震儀，曾偵測到月球發生約三十起淺層地震。瓦特斯表示，科學家已針對這些月球地震可能肇因於上述威廉亚洲官网 發現的月球斷層的可能性，進行研究。