演講實錄：解讀人類起源於宇宙物質說
當J．貝爾女士出現在天文館穹頂的天象廳時，立即迎來了天文迷們的熱烈掌聲。在一陣照相機的猛拍後，J．貝爾女士開始了她關於「人體是由恆星物質組成的？」科普演講。
人體又怎麼會扯上距離我們遙遠的外太空恆星物質呢？「氫、氧、碳、鈣、鐵、鉀……」J．貝爾女士在幻燈片上首先羅列了一些化學元素，她告訴大家，別小看了這些元素，正是它們構成了生物，而人就是其中的高等生物。
那麼這些化學元素又來自哪裡？J．貝爾女士介紹，正是恆星通過大爆炸的形式製造了這些元素。難道恆星會像煤油爐一樣發生爆炸？那是因為所有恆星都是一些靠引力維持在一起的氣體球。如果僅僅只有引力，那麼恆星會因自身巨大的重量很快向內坍縮，要不了幾小時便會消亡。沒有發生這種情況的原因在於向內的引力，被恆星內部溫度極高的壓縮氣體所產生的，向外的巨大壓力所平衡了。然而，當恆星內部的物質聚集到一定程度時，恆星會迅速變成一個巨大的紅星球。隨著恆星內部的溫度逐步升高，內部的活動再次加劇，在巨大的壓力擠壓下，恆星就會發生劇烈的大爆炸。
J．貝爾女士說，當大爆炸時，會產生一些異常的能量，這些能量的溫度會隨著膨脹而冷卻，當爆炸開始時的溫度約為10℃，只稍1秒鐘以後，溫度就會降到100億度以下。根據愛因斯坦相對論的物理意義，物質與能量可以相互轉化，我們也就不難理解在最初時，宇宙中到處散落著爆炸後產生的能量，當溫度降低到10億度時，就會形成元素的原子核了，氫元素和氦元素就這樣產生了。
可是恆星又是怎麼製造出碳、氧等其他元素的呢？要知道沒有氧元素，也就不可能有生物存在。J．貝爾女士介紹，隨著時間的流逝，星系中的氫、氦氣體又和大氣中的塵埃一起吸引著其他物質來聚集，慢慢形成了星雲。當它們收縮時，其中的原子相碰撞，氣體溫度也會隨之升高，在達到1000萬度時，氫元素和氦元素會發生劇烈反應，這些反應會將更多的氫轉變成氦，並將得到的能量以熱和光的形式輻射出去。J．貝爾女士隨即舉了七姐妹星團的例子，幻燈片中閃亮的星團很是美麗。這個星團離獵戶座很近，冬天我們很容易就能觀測到它，因為它的燃燒釋放的速度實在太快了。J．貝爾女士給大家解釋，在將近1億年的時間裏，在氫元素和氦元素之間的反應後，溫度會繼續升高，於是氦元素就轉變成了像碳和氧這樣更重的元素。
正因為氫、氧、碳等諸多元素的存在，才有了原子的偶然結合，形成了宏觀分子在海洋中發展的結果，這直接形成了繁衍生命的原始形式。在進化中，有一些誤差會產生出新的宏觀分子，在複製過程中，它們自己有時會變得更好。這就導致了越來越複雜的自複製組織。所形成的前生物系統也促使了由細胞產生的原始生物系統，也就有了諸如魚、爬行動物、哺乳動物以及最後人類等生命的更高形式的發展。
本報對話：「我沒有獲得諾獎，一樣很輕鬆」
從介紹J．貝爾女士的網站中看到，至今，仍有很多著名的天文學者為她鳴不平，認為J．貝爾女士應該和她的導師一起獲得諾貝爾獎。為此，記者在講座的自由提問中專門問了這件事，由此也瞭解了J．貝爾女士的心路歷程。
北京科技報：知道了脈衝星，對我們瞭解宇宙有什麼特別的幫助？
J．貝爾女士：脈衝星是體積特別小、密度卻相當大的星體。儘管脈衝星只相當於地球體積的一小部分，但它的引力場卻強過地球10 億倍。天文學家認為，脈衝星是蹋縮星體(或稱超新星)的殘餘部分。當將死的星體失去能量時，它就會開始蹋縮。而在蹋縮的過程中，它所包含的所有物質都擠壓在一起，密度變得越來越大。隨著越來越多的物質向星體的中心移動，星體會越轉越快。
由於脈衝星是在蹋縮的超新星的殘骸中發現的，它們有助於我們瞭解星體蹋縮時到底發生了什麼情況。還可以通過對它們的研究，揭示宇宙誕生和演變的奧秘。
北京科技報：在你發現脈衝星的那一刻，你的最大感受是什麼？
J．貝爾女士：在發現的第一個月裡，我感到抑鬱不安，我以為監測儀器是不是壞了？而我當時的主要工作就是負責這個儀器，所以在第一個月裡，我把大量的精力放在儀器的修理上。直到發現第三個信號源之後，我們才開始研究，當最終得出結論時，是我感覺最甜蜜的時刻。
北京科技報：你有沒有為自己沒能獲得諾貝爾獎而遺憾？
J．貝爾女士：沒有獲獎，我一樣也很好，很輕鬆。沒有獲得諾貝爾獎，我才更有獲得其他獎項的喜悅。因為如果獲得了諾貝爾獎，就沒有獲得其他獎項的意義了。雖然我還沒有獲得諾貝爾獎，可是我獲得了機會來到中國，見到你們。
偶然發現促成導師摘取諾貝爾獎
在聽此次講座之前，記者閱讀了J．貝爾女士的詳細資料，J．貝爾女士出生在北愛爾蘭的貝爾法斯特。1965年，在蘇格蘭的格拉斯哥大學完成大學物理學業後，到劍橋大學，師從英國著名天文學家休伊什教授，並取得射電天文學博士學位。
J．貝爾女士曾先後擔任過南安普敦大學γ射線天文實驗室、倫敦大學Mullard空間科學實驗室、蘇格蘭愛丁堡皇家天文臺的研究員以及英國皇家天文學會主席等職。現任英國密爾頓凱恩斯大學教授。
J．貝爾女士頗具傳奇的經歷更反映了她的人品。在1967年，還是劍橋大學一名研究生的她，偶然發現了天空中發射出的無線電波的規則脈衝信號源。隨後這個極具規律性、週期為1.337秒的強力射電脈衝源，使人們認識了來自宇宙中一個體積很小、密度極高且旋轉迅速的中子星，後定名為脈衝星。這給她的導師休伊什教授捧回了1974年的諾貝爾獎，以表彰其在射電天文學中的先驅研究，卻獨獨忽略了作為最早發現這個脈衝信號源的J．貝爾女士。
現場互動：「存在外星生命體是完全有可能的事」
聽了J．貝爾女士的演講，大家對「人體是由恆星物質組成」的結論有了深層次的瞭解，而隨後現場熱烈的自由提問，更讓大家走近了深奧的天體物理知識和這位女天文學家。
觀眾：整個化學元素週期表中所有的元素都在宇宙中存在？
J．貝爾女士：我認為，地球上所有穩定的，還是不穩定的元素都在宇宙中存在。
觀眾：既然說恆星死亡後，將化學元素灑落在宇宙的每個角落，不斷的又誕生出新的恆星，那麼宇宙中是否存在其他生命體？
J．貝爾女士：太陽是最普通的恆星，宇宙中存在很多和太陽類似的恆星，而在和銀河系相似的星系中存在生命體是件完全有可能的事。只是由於光速、宇宙飛船等方面的限制，我們還很難聯繫它們，也不知道在技術上是我們先進些，還是它們落後些。
觀眾：如果有一天你遇到地外生命，你會說的第一句話是什麼？
J．貝爾女士：我是為和平而來。
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