首先體現在美方根本沒有正式接待，只是布希總統到紐約出席聯合國成立60週年紀念會時，順便和胡錦濤在曼哈頓的酒店會晤。《華爾街日報》稱這是一次「私下會晤」。
早在胡還沒到美國之前，兩國就為此發生爭執，因中方堅持這是一次「國事訪問」，但美方認為它只是一次「訪問」而已。美方為什麼不接受它是「國事訪問」？因如是國事訪問，就是專程來美，不僅兩國元首正式會談，還要舉行國宴（晚宴），發布聯合公報；而且更重要的是，兩國元首事先預知，這種國事訪問能談出一定成果。但胡錦濤的美國之行，首先不是專程來，只是來紐約參加聯大的順便之旅。另外更重要的是，兩國目前在政治、經濟、軍事、人權、武器擴散以及台海問題上等，都有嚴重分歧，而且美方對北京不向平壤施壓，北韓核武問題的六方談判遲遲無進展，也相當不滿。這些因素都導致無法安排「國事訪問」，因為幾乎在所有的「國事」上都談不攏，怎麼達成協議，發布希麼聯合公報？
因此，美方堅持不是「國事訪問」自有道理。但北京也自有辦法，那就是通過中共外交部發言人自己宣稱，胡訪美是「國事訪問」。而美方又不好「更正」戳穿，因為那太損北京的面子，雖然它是個從來不要臉面的政府。
由於不是國事訪問，美方預先也想做點「補救」，因此很早就傳出布希總統準備在他的家鄉德州牧場接待「胡主席」。這是相當給中國領導人面子的舉動，因布希總統在他私人牧場接待的客人，多是重要國家元首或他的朋友，像英國首相布萊爾，俄國總統普京，以及沙烏地阿拉伯的王子阿布杜拉等。但「胡主席」竟糊里糊塗地拒絕了這個安排，認為在私人牧場見面不夠正規，而提出在華盛頓和布希會晤，並要求鋪紅地毯，鳴禮炮21響。
其實布希是「一番好意」，安排在自己家裡接待，表示親切，意味這是「貴客」。但為什麼「胡主席」這麼糊塗呢？其實他並非糊塗，而是共產黨人的精明，因胡錦濤看重的不是美中關係，也不是和布希總統發展個人友誼，而是一種大國領袖的排場，獲得在中共電視台上的宣傳效果，蒙中國的老百姓，看「胡主席」首次訪美「多麼氣派」，有紅地毯，有禮炮，從而加強他的政治地位。當年江澤民訪美時，也是玩這種政治遊戲，當時北京還傳出「順口溜」：江主席帶領我們和美國平起平坐（不知是否江的助手編出來的）。
由於中共方面這麼糾纏，又擅自在北京宣布這是「國事訪問」，因此美國方面煩了，就以布希領導抗災太忙為由，不僅把原定的「布胡會」推遲一週，而且地點也從華盛頓改為紐約。這樣，就完全避免了中共要求的紅地毯、禮炮、國宴什麼的；因為在紐約不可能舉行這些儀式。結果北京爭了半天，最後竹籃子打水一場空，尤其是中共駐美使館等，白忙活了一場。
中共領館急中生「蠢」，自己掏錢買「遊行隊伍」，雇佣了很多留學生和親共華僑，在曼哈頓揮舞中共五星旗「迎接」胡錦濤。但「胡主席」根本沒下車，車隊一路開進下榻酒店。後來，因作風粗野而被西方媒體稱為「中國紅衛兵」的外交部長李肇星出來向「歡迎隊伍」致謝，那個手拿大喇嘛、聲嘶力竭叫喊的樣子，除了沒戴袖標，一個典型紅衛兵的形象 。
中共出錢買歡迎隊伍，早已是公開的秘密。這次有報導說，每人50美元，還有球賽門票，午飯，T恤衫等，真是有吃、有拿、還有現金。但這些揮舞五星旗的歡迎者並非真正熱愛「胡主席」和中共，媒體拍到的畫面是，那些揮舞完的中共國旗，被扔了一地，很多竟被扔進了垃圾桶。而美國人絕不會這樣處理星條旗。
布希總統以抗災太忙，無法在華盛頓舉行會談等，可以說完全是藉口。因為在「布胡會」之前幾個小時，布希還在華盛頓和來訪的伊拉克總統舉行了正式會談，然後在白宮草坪舉行了記者會。美國各大電視都直播了這個新聞畫面。
為什麼布希有時間在華盛頓正式接待伊拉克總統，而拒絕和冷落胡錦濤？當然一個顯見的原因是，伊拉克總統是民選出來的，目前美國相當重視美伊關係。而胡錦濤仍是一個獨裁者，在全球都走向民主（近日就有埃及、日本、挪威、德國四場大選）的情況下，胡錦濤還公開拒絕民主，並且胡言，中國要學習北韓和古巴。可想而知，美國方面不可能對胡有好感。
另外一個原因是，布希總統確實在領導抗災，迄今已四次前往南部視察。在災民處於困苦之中，布希當然不會願意舉行招待「胡主席」的午宴或晚宴什麼的，因為那些吃喝的場面被媒體報導出來，和南方災民會更形成強烈反差，可能刺激人們不滿，尤其是在布希政府被批評領導抗災不利的情況下。
當然最主要的原因是「美中關係」處於低潮，目前美國朝野對中共政權的批評聲浪很大，包括一向很願意說北京好話的左派媒體，現在也對中共不滿，尤其是美國左派旗艦報紙《紐約時報》駐北京記者的採訪助手趙岩被中共當局秘密拘捕，令這家美國大報非常憤怒。這次布希見到胡錦濤時遞交的「人權名單」，排在首位的就是趙岩案。
這些原因都導致美國方面根本不願意正式接待胡錦濤。這也可從「布胡會」的內容看出，基本都是布希向胡施壓，強調美國對中國貿易逆差太高，要求中國阻止北韓伊朗發展核武，中國應尊重智慧產權，以及改善人權等。而胡錦濤明顯處於「守勢」，利用很長時間解釋中國是「和平崛起」，中國不會追求增大美方貿易逆差的政策，並承諾向平壤和德黑蘭施加影響。
一個值得注意的現象是，「布胡會」中，當胡錦濤「老生常談」地要求美國不要支持臺灣等，布希沒有給予回應，連以往美國領導人那種應付性地說幾句「美方堅持一個中國政策」等，都沒有說。它顯示，布希總統對這種老生常談不僅毫無興趣，而且就是不想提關於台海問題的事，因為在美國政府目前沒有正式改變「一個中國」政策的前提下，只要提，中共就會拿來做文章，就對臺灣不利，所以他才一個字都不做答，避開這個問題。
布希做了幾年總統之後，對公眾講話的水準很快超過了他第一次競選總統時，並且越來越充滿自信，應答自如。而胡錦濤這次到美國，和他當「副主席」時那次訪美一樣，毫無長進，每說一句話，都像是在背政治發言稿。因為在中國那種政治環境下，誰都怕說錯話，因此養成了慢腔長調、背誦中央文件、人民日報社論語言的習慣。而且黨的助手共青團出身的胡錦濤，又長期在鄧小平、江澤民等元老手下當「政治童養媳」，更養成了呆板木訥、謹小慎微、空話套話連篇（就是不說實在話）的性格和習慣。不久前在中文電視上看到胡錦濤到鄉下和當年的老紅軍戰士（都七、八十歲）在農家院子中聊天，胡的講話簡直是「胡說」，他不僅拿腔拿調，正襟危坐，並且一副在人民大會堂做報告的語言，什麼祖國、人民、歷史等等，哪像是和老農聊天。那種種完全和現實脫節的舉動，不僅可笑，更是可憐，他已經被那個制度異化成機器人。
最近英國《經濟學人》發表評論指出，自胡上臺後，他的形象已明顯改變。許多觀察家曾認為胡可能是一個政治改革者，也許改革中國的官僚機構；但現在他被廣泛認為是一個保守的獨裁者。這次胡錦濤的美國之行，再次證明了這一點。
2005 年9月 14日於紐約
──《觀察》首發
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