在《山海经》中，有记载“飞龙”的故事。（图片来源： Adobe stock）
“天上龙肉，地上驴肉”，这句话很多朋友都听过，用来形容驴肉的珍贵。现在人们吃的肉类中，牛、羊、驴、猪、鸡、鸭、鹅等，驴肉价格可以排在第一位。驴肉的味道非常鲜美，而且驴肉美容养颜，滋阴补肾。驴的生长周期长，饲养成本高，所以比较贵。
“天上龙肉，地上驴肉”这句话和一个历史故事有关。传说，当年李世民登基前，因兄弟不睦心中郁闷，就外出散心，借宿到一穷书生家，二人闲聊许久，觉得颇为投缘。书生暗暗感叹李世民一身贵气，根基不凡，便把家里唯一的毛驴杀了款待他。后来，李世民当了皇帝，吃遍了天下山珍海味，却总是忘不了书生给他做的驴肉那个香味，每每与臣子提起时，就叹道：“天上龙肉，地上驴肉”。这句话就这么流传下来了，成为经典的对驴肉的最高评价。
唐太宗李世民很怀念穷书生为他做的一顿驴肉的香味。（图片来源：Adobe stock）
那么问题来了，并没有史料记载，李世民吃过龙肉呀？“天上龙肉”指的是什么？
要说“龙肉”还真是有的，不过不是神龙之肉，而是生活在黑龙江大兴安岭的一种稀有野生鸟类——“飞龙”。飞龙的学名是花尾榛鸡，又名树鸡或树榛鸡，外形很像鸽子，重400克∼900克左右，多栖息于灌木丛或松桦树混交林中，因其颈骨如龙骨般长而弯曲，很霸气的是它的爪似龙爪，而且居然还长有类似龙鳞的鳞片，故名飞龙。
在《山海经》中，有记载“飞龙”的故事，飞龙是西王母的臣下。飞龙最大的特点是长有六个头，全身遍布花斑，长长的尾巴，很漂亮。一天，西王母见到飞龙，忽然想一饱口福，飞龙灵机一动说要修炼就逃离了天庭。西王母派手下夏后开去追，眼看夏后开渐渐逼近，飞龙一头扎进雪堆，但花斑长尾和其他5个头却露在了雪外。夏后开截下飞龙的5头和长尾巴向西王母交差，说飞龙的第6个头被苍鹰叼走了。
其实夏后开是念及往日交情，不忍心将飞龙的头斩尽。但只剩一个头的飞龙从此失去了灵性，成了凡鸟，即使短尾巴的凡鸟，也还是很稀贵的，直到今天“飞龙”还喜欢在冬季钻入雪中睡觉，并露出一截尾巴，仿佛在印证“飞龙”的传说。东北地区烹饪这种鸟时，菜名还是沿用古老的“飞龙”。
“飞龙”最营养美味的吃法不是熏蒸、红烧和快炒，而是熬汤。“飞龙汤”是东北菜系中的一道名菜。做法是将飞龙脱毛去内脏后，用高汤煮熟，汤中不需另放其他调料。虽然方法极为原始简单，却能让飞龙肉的鲜嫩香浓完美地呈现于舌尖，成为一道珍馐。居住在大兴安岭的鄂伦春人有一种独特吃法，即将处理好的飞龙投入加盐的沸水中煮熟，然后倒出汤，加入一种叫“俄欧特”的野葱段后食用，使飞龙肉散发出世上独一无二的鲜香。“飞龙肉”在清代是专门给皇帝进贡的珍品，乾隆皇帝很爱吃，赐名“飞龙”为“岁贡鸟”。
现如今野生飞龙已经越来越少。飞龙生活的树林遭到大面积砍伐，曾一度濒临灭绝。如今餐厅用的基本是人工饲养的飞龙，比如菜单上的“清炖人参飞龙汤”、“清炖口蘑飞龙汤”等。只是人工饲养成本较高，飞龙汤价格不菲。
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