北方家家户户冬至吃饺子。（图片来源：Adobe stock）
12月22日将迎来2023年冬至。民谚云：“十月一，冬至到。家家户户吃水饺。”北方人吃饺子，特别是河南人俗称吃“捏冻耳朵”。饺子在很久远以前的确叫作“娇耳”。“娇耳”的传说充满了温情气息和古老的人文色彩。小小的饺子不单是中华第一节日美食，也萦系着传统文化的悠远绵长的脉络。
“冬至大如年”北方吃饺子
现在的人每逢岁末都喜欢过感恩节、圣诞节、元旦和新年等等，不太讲“冬至”的事了，可是在古代，冬至有多重要？冬至，俗称“冬节”，不单是二十四节气中的重要节气。民谚称“冬至大如年”，不是夸张，其实是来自《清嘉录》记载。中国古代由周至秦，以冬十一月为正月，的确是以冬至为岁首过新年，也就是说，“冬至”才是新年伊始。冬至（阳历十二月二十一日或二十二日），为进九之始。冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气，古人认为到了“冬至”白昼一天比一天长，阳气上升，是个吉日。因此值得庆贺。明、清两代皇帝均有祭天大典，谓之“冬至郊天”。直到汉武帝采用夏历后，把正月和冬至分开。《后汉书》中又记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”汉朝定“冬至”为“冬节”，官府举行“贺冬”礼，朝廷上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲友各自以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。到了唐宋时期，皇帝都要在“冬至”祭天祭祖，到郊外举行祭天大典，老百姓在这一天要向父母尊长祭拜。在南方地区，有冬至宴饮祭祖的习俗；在北方地区，冬至日要吃饺子。
张仲景以“祛寒娇耳汤”医治百姓的耳朵冻伤。（图片来源：视频截图）
饺子的来历 两个民间传说
饺子是怎么来的？一是从女娲造人说起。女娲用土造了人，却遇到了一个难题，一遇寒冬，大地上的人耳朵就被冻成冰，一抹就掉啦。女娲不忍，又为了人想个办法，在人的耳朵上穿一根线，线头让人用嘴角咬着，这样两边都牢固。日久天长，人们每到年末的天寒地冻时，就会赶紧咬著有“线”（“馅”）的饺子，以提前预防自己的耳朵给冻掉了。这个传说蛮有趣的，也令人有种莫名的感动。盘古开天辟地后，女娲以神的形象，降临大地。她感到形影孤单，看到水中自己的影像，就用黄土仿照自己的样子捏出人类，她又忙又累，还是觉得这样太慢了，便用藤条沾上泥浆，挥舞起来，泥浆洒落在地上都变成一个个人。人类造出后，女娲微笑着又让男女自由婚配，繁衍后代，使人类懂得建立家庭，养儿育女，从此人类生生不息，所以女娲被尊为“始祖母神”。造人时，嘴咬着线头免得耳朵冻掉这个细节，在神传文化中添加了细腻灵动的气息，使女娲的形象更加丰满。
还有一个传说，距今已近1800年，是医圣张仲景舍“祛寒娇耳汤”的故事，也在民间广为流传。东汉医学家张仲景，是南郡涅阳县（今河南南阳）人，他的医学著作《伤寒杂病论》是我国第一部临床治疗学方面的巨著，对于推动后世医学的发展起了巨大的作用。张仲景有名言：“进则救世，退则救民；不能为良相，亦当为良医。”相传张仲景曾在长沙为官，各地蔓延瘟疫，张于是辞官回故乡为家乡百姓治病。适逢大雪纷飞的冬天，寒风刺骨。在沿途，张仲景看见南阳白河两岸的乡亲衣不遮体，有不少人的耳朵被冻紫冻烂了，顿时心里非常难过。他就叫弟子们在南阳关东搭起医棚，用羊肉、辣椒和一些驱寒药材放置锅里煮熟，捞出来剁碎，用面皮包成像耳朵的样子，再放下锅里煮熟，做成一种叫“祛寒娇耳汤”的药物给百姓吃。
羊肉、胡椒等驱寒，可治冻疮，乡亲们在服食过后，耳朵很快就完好如初。后来，每逢冬至，人们便模仿做着吃，是故形成“捏冻耳朵”的习俗。以后人们就称它为“娇耳”、“饺子”，至今南阳一带仍有人传唱民谣：“过年不端饺子碗，冻掉耳朵没人管。”医圣张仲景用今天的话说就是“技术官僚”。想必中原大地上的人们，冬至这天遥想1800年前，真正爱民如子的张仲景，饺子吃在嘴里心里也暖暖乎乎的吧。
女娲娘娘（绘图：Winnie Wang/williamhill官网
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饺子的发展演变历史
饺子在数千年历史长河中，名称多采多姿。三国时期《广雅》中称它作“月牙馄饨”，南北朝时期称“偃月形馄饨”，偃月就是饺子的形状。唐代称之为“扁食”，唐代，饺子已经变得和现在的饺子一模一样，捞出来放在盘子里单独吃。宋代称为“角子”，或“水角儿”，明代以后称饺子，到清朝“饺子”之名算是固定下来了。这些名称大多从形状上命名，也有一些可爱的俗称，如南方某些地区叫做“水饽饽”、胶东称之为“馉馇”，还有些农村称之为“煮饽饽”等等。
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