前世是一匹马，投胎后还带着马的印记。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
有一天，陕西韩城县令吕兆鬣跟朋友闲聊时，好友严冬友问他为何会取这么特别的名字。
吕兆鬣说：“在一周岁时，我有一头一根根立起来，蓬松散乱的头发，而且还从中间分成左右两边，看起来像马颈上的长毛一样，所以父母就帮我取名叫兆鬣。”
严冬友饶有兴致地听着，吕兆鬣接着说：“不过，我的父母真的取对名字了，因为我前世真的是一匹马。”
望着好友惊愕的表情，吕兆鬣娓娓说起了自己的前世故事：
我的前世是北通州（今北京市）陈家养的一匹骏马，毛色是花白的，而且一身长着三尺多漂亮的长鬣，主人很喜爱我，把我照顾得很好。
有一天，夫人要生产了，但生产过程极不顺利，已经三天了还没生下来。有个亲戚说：“这是难产的胎，不能再拖延下去了，再不生下来估计母子两人都保不住，必需赶紧找接生婆来接生才行，但她住在隔壁村，离此地三十里远，往返时间很长，这下怎么办才好呢？”
另一个亲戚马上说：“派个仆人骑着长鬣马去就行了，它跑得很快，用不了多少时间就可以到邻村了。”
于是，有个仆人过来把我牵出马廊，骑着我上路了。
我心里想着：“平时主人对我这么好，今天主人有急事了，不就是我报恩的时候吗？”于是，我就卯足了劲拚命往前跑。
可是，跑着跑着，我发觉前面是一个悬崖，悬崖下是一条深不可测的山涧。我犹豫了一下，心想：我还没跳过这么远的距离，万一掉下去，必定活不成。但情况紧急，如果折返要绕很长一段路。现在分秒必争，救人要紧，管不了那么多了，只能拚一拚了。
我救主心切，只好冒险一试。我腾身一跃，想要直接跳过去。但我力有未逮，没能跳到对岸，就载着仆人一起跌落悬崖。结果，我摔死了，而仆人因为抱住我的背，没有碰触到石头上，所以平安地存活下来了。
我死后，看见眼前来了一个白胡子老头，他把我引到一个衙门里。里面有一个头戴乌纱帽的神坐在那里办案。
他抬头看看我，说道：“这匹马有良心，现在连人都很难做到这一点，更何况是畜牲呢！”然后叫人把一个文件绑在我的蹄子上，说道：“押送他去一个好地方。”
接着，我被一个官差押送着，冉冉地往上升。不知过了多久，我投胎转世了，投生在绍兴一户吕氏家中。
没想到我还带着前世马的印记，有一头像长鬣马的头发，所以父母才为我取了兆鬣这个名字。他们没想到我真的是长鬣马来转世投胎的呢！
（据袁枚《子不语》）
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