这女孩就像我十月怀胎的小孩，却因为我无能为力，而在我心中留下永远的遗憾……（图片来源：Adobe stock）
2016年秋天，我和老公双双坠入爱河，同时爱上一位11岁大的女生。这段“错爱”，只维持了短短不到半年，我们就忍痛分手。或许因为等待过程太长，社工为了体恤我们，特别帮我们物色了一位女孩，希望快速进入收养阶段。
小芬(化名)自幼由奶奶带大，祖孙俩儿相依为命，生活过得很拮据。就靠爷爷的退休金，用以糊口。尽管如此，奶奶却从来不让她吃苦，要不是奶奶长日将尽，否则这辈子只要有一口气在，绝不会让小芬出养。奶奶一方面想与时间赛跑，看看能不能撑到小芬长大？另一方面，她又担心身体不允许，若不先将孙女安置，恐怕无法心安。
当社工接到奶奶的电话，表达出养意愿，便立即与她联系。几经周折，最后取得她的同意出养。当社工把小芬带到我们面前时，我们惊为天人。她虽然只有11岁，却出落得极为标致，身材修长，长发及腰，仪表、谈吐俱佳，显得落落大方。
虽然才第一次见面，我和老公却对她一见钟情。等回到家以后，一连好几个钟头，我们两个小芬、小芬说个不停。感谢老天待我们不薄，从天而降这么个大礼给我们。当晚临睡前，我们接到小芬简讯，除了贴心跟我们道晚安之外，还暱称我们“爹地、妈咪”，在我们干涸已久的心，降下了甘霖。
接下来的几个礼拜，我们一直沉浸在浓浓的幸福中，不曾退烧。那种感觉难以言喻，就好像在谈恋爱一般，掉入爱河，难以自拔。
第二次见面，我倡议，祖孙俩儿不妨在社工的陪同之下，与我们回家看看。对于我们夫妻穷尽半生心血，好不容易建立起的这个家，我显得信心满满。房子很大，有一百多坪，每层楼挑高，老公用心装潢，想必奶奶看了之后，她悬在半空中的一颗心，可以就此落地。
奶奶虽然很满意，想要放手却又舍不得，心情起伏，陷入拉锯之中。为了替祖孙俩儿设想，我和老公除了帮小芬准备好房间、家具，也买了衣服给她；我甚至释出极大的善意，希望奶奶可以搬过来一起住。如果有一天她真的走了，我们也会陪着小芬，一起为她送终。
那天，在送她们回家的路上，小芬表现得十分热情，车上六个人显挤，她刻意跑到前座，坐在我腿上，头还枕着我的肩，唤起我强烈的母爱。她的小嘴特甜，第二次见面回去，依然满口爹地、妈咪叫，亲密的简讯往来，充满着浓情蜜意，让我们两夫妻陶醉，醉得不知今夕是何夕。
试住阶段
收养程序很快进入试住阶段，小芬将头一次来家过夜。
当天一大早，我们两夫妻满怀希望，提前抵达约定地点，想尽快把她接来住。令人意外的是，一见面，小芬一脸不情愿，再三跟奶奶求情，可不可以不走？经奶奶一再怂恿，她才半推半就上了车。另外，她说好来家过夜，却什么东西也没带。我想，她从小到大没离开过奶奶，或许心里还没准备好，才会显得徬徨，必须靠大人推一把，才能早日渐入佳境。
平常我喜欢开快车，但小芬坐在车上，我变得小心翼翼，连打方向盘都特别小心。我从后照镜偷看她，发现她侧脸望向窗外，一路无语，一副心事重重的样子。诡异的是，她手上始终抱着个大包袱，从不离身。
快到家前，我先带她去买盥洗用具和内衣裤；等到家之后，我立刻忙着煮饭烧菜。她则与老公各据一方，一个在客厅看电视，一个则躲进地下室书房，显得不知所措。小芬平常会帮奶奶做饭，还曾经亲手包了水饺，说要给我们送来。可是当我满头大汗挥舞着锅铲时，她动也不动，连正眼都没瞧我一眼。我顿时觉得沮丧。
平常三菜一汤难不倒我，但是那天我接了通告，心里着急，一时失手，菜煮得特别难吃。她勉强动了动筷子，从头到尾板着一张脸，不知心里在想什么？气氛变得很僵，在无计可施之下，我提议：“要不要跟我上二楼，睡个午觉？”她突然获得解脱，立刻起身，跟我手牵手上了二楼。
我们睡在大床上，她在那头、我在这头，中间隔着一道距离，像是难以跨越的鸿沟。起初我们假寐，不一会儿，听到她在喊我：“妈咪，我可不可以回家？我担心奶奶一个人在家，不会锁门！”接下来，她开始哭，一把鼻涕、一把眼泪，哭得很伤心。
我的心瞬间凉了半截。我听社工说，刚到收养家庭的孩子，都会出现类似的状况，收养父母必须发挥耐心，陪他们度过这个阶段。因此，我不想退让！相反地，我听见内心在打鼓。我判断依这个局势发展，后势不太乐观，我是否应该放她走？
最终，我提出一个开放性的建议。第一，她不妨试试，可否熬过今夜？等明天一大早，我就送她回去。第二，如果她真觉得熬不住，我会立刻送她走。最后，她选择第三个建议，按照我原订的计划，由我老公带她到附近的三井outlet 逛逛；而我则先去上通告。等一下节目，就送她回家。
不知道是上天垂怜，还是我嫂子跟我心有灵犀，她竟然在我们最需要援手的时候，正好带着三个孩子到台北玩。我要她立刻飞奔过来、直赴三井，替我老公解围。等我录完影，立刻飙车到三井与他们会合。我在等红灯的时候，老远就看到小芬胸前依然抱着那个大包袱。就这么上了我的车，由我老公送她回家。
当见到侄子、侄女时，他们显得闷闷不乐，像是才经历过一场奋战。
“怎么了？”侄子比较直接：“我问她什么，她都不太搭理我！”我想大事不妙，就等老公回家，看他怎么说。等老公拖着疲惫的身躯回家，一进门也显得闷闷不乐：“小芬连声再见都没说，拿着两杯泡沫红茶，就直接冲回家去。一路上还叫着奶奶！奶奶！”
回到家以后，我的心情也变得七上八下，觉得哪里不对劲。我发挥新闻记者的直觉，把屋子整个巡一遍，一幅伤心的画面，立刻跳入眼帘，也终于解开小芬的包袱之谜。
她到我家没有带任何的换洗衣物，那包包里，究竟装了什么？原来，是我之前送她的外套。她趁我不注意的时候，偷偷跑到三楼，挂回更衣室，若不是我眼尖，还真不容易发现。
她的意思已经十分清楚。那件衣服形同她的分手信，虽然委婉、却令人心碎。
奶奶说：“她还离不开我！”
老公说：“我的感觉整个不对了！我们干脆放弃吧！”但我还不想放弃！
我曾经在写给她的简讯中，承诺过：“你放心，妈咪永远不会放弃你！”我是真心的，因为我实在无法想像，当有一天，奶奶真的离她而去，她将如何孑然一身，独立于世？再者，她终有一天，会变得成熟，当回头想起我们这对夫妇，人还算不错，也曾经爱过她，她差那么一点，就要成为我们的女儿，会不会感到遗憾？
我后来跟社工通了一通长长的电话，也是最后一通。我转达老公的建议，先暂缓收养小芬，但并不等同于放弃，只是调换个顺序，先尝试下一个机会，未来等小芬和奶奶准备好了，我们再重新接纳她。
我与老公结婚十多年，经历过这件事，我才发现他的伟大。
直到隔年的某一天，我们突然又接到奶奶的电话：“你们是不是还想收养小芬？”我猜想，这一次，奶奶的人生真的走到尽头了，她终于决定松手；只是为时已晚。碍于法律规定，媒合失败的案例一旦关闭，就不能重来。我们无能为力。
直至今日为止，每当想起小芬，我就有如鲠在喉的感觉。我常想，若当初奶奶肯放手，推小芬一把，则现在她一定是个好姐姐，带着她的弟弟，在我们家一起幸福成长。小芬偶尔在我们家，还是会不经意被提起。
儿子刚来的时候，一听到我们谈论她，耳朵立刻竖起，似乎把小芬当成他的假想敌，还带着醋意问：“小芬是谁？”我把情形跟他大致描述一遍，并且问他：“我帮你找个姐姐，好不好？”“不要！你们有我就好了！”
直到现在，我们始终无法忘情于小芬。她就像我怀胎十月的小孩，却因为我无能为力，而在我心中留下永远的遗憾。
本文节录自《【贝比来了》一书
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