郑燮(1693--1765年)，字克柔，号板桥，江苏兴化人，清代著名的书画家，为“扬州八怪”之一，其诗、书、画，世称“三绝”。擅画兰竹。
郑板桥早期客居苏州，在苏州城桃花巷东头，开了家画馆，以卖画为生。在巷的西头，有个叫吕子敬的人，也开了一家画馆。吕子敬是个落第秀才，身体多病，上有爹娘，下有老婆孩子，一家人都靠他养活，生活很艰难。他擅画梅花。
郑板桥只画竹子、花鸟和山水，但不画梅花。平时，若有人要他画幅梅花，郑板桥总是微笑着说：“吕子敬擅长画梅花，可以去向他求画!”
郑板桥经常当着众人高度评价吕子敬的画，赞扬道：“吕先生画的梅花，我再学十年八年，也未必能画得比他好。”
有位精通翰墨的吏部尚书，很喜欢郑板桥的书法和字画，很想让他画一幅以《梅花幽谷独自香》为题的书画，愿意出50两银子的高价购买。
郑板桥推辞说：“说到画梅，还是吕子敬先生为好。他画的梅花能值50两银子，我画的充其量值5两银子!”
老尚书只好拿着银子，去求吕子敬。
不知不觉，三年过去了，郑板桥要到扬州去了。临行时，吕子敬前来为他送行。他们互相作画写诗，郑板桥赠给吕子敬一幅梅花，画上的梅花栩栩如生。吕子敬看了郑板桥画的梅花，惊呆了，他愣了半天，回过神来，嗫嚅着说：“郑兄画梅，技艺如此高超，何不早早教我?”
郑板桥微笑着说：“我是怕吕兄谦让，再不肯作梅花图，画酬就会少收许多。”吕子敬恍然大悟，感激地说：“郑兄之所以不画梅花，为的是给小弟留口饭吃啊!”
（据《渊鉴类函》）
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