1215年6月15日，约翰国王在温莎附近签署大宪章的雏形《男爵条款》（网络图片）
【williamhill官网 2015年10月25日讯】八百年前，在英国南部一个不起眼的河岸边，在教廷和贵族们的压力下，国王约翰很不情愿的签署了一份文件，接受这样的事实，那就是作为国王，他也不能随心所欲的制定或者修改任何规定，成文的规章制度高于国王。国王签署的就是大宪章，现代法制的起源。今天自由社会所享受的言论自由、保护个人财产、法律面前人人平等、选举、知识产权，等等等等，都来自于大宪章。
八百年前的英国贵族就已经知道，光是大宪章一纸空文还不够，必须有执行的手段和机制，这个机制就是议会，一直延续到今天。用维多利亚时期历史学家威廉﹒斯塔的话来说，整个英国的宪政历史，不过就是大宪章的一句注解。
在十四、十五世纪，大宪章被发行了几次，但是在图德王朝几乎销声匿迹。十七世纪早期，大宪章再度浮出水面，议会把它当作跟英国王室对抗的武器。1606年，反对派领袖爱德华﹒库克就是当时英国殖民地维吉尼亚州宪法的起草者。1637年，马里兰州也在大宪章的基础上制定了自己的宪法。1687年，美国第一次印刷发行了大宪章，大宪章在美国的影响比在英国的更深了一层。
在英国，大宪章奠定了议会的地位，议会高于国王﹔而在美国，大宪章奠定了个人的地位，个人高于国会，高于国王。美国的独立战争，其理念基础就是来自于大宪章，对抗国王的不合理要求，不仅仅是公民的权力，也是公民的职责。也许是因为这个原因吧，这个月大宪章手抄本在中国巡回，在北京、广州、上海巡展，本来是安排在人大展览，但在最后一刻突然被叫停，换到英国驻北京大使的官邸展出，这跟习近平这个星期在英国的高调访问形成鲜明的对比。这，本身不就很说明问题吗﹖
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