中国稀土资源占全球总量36.4%
美国白宫表示，总统奥巴马周二将亲自宣布，就中国稀土出口限制向世贸组织提出正式协商请求。欧盟也与美国一道提出请求。
北京此前宣布，2012年稀土出口限额额度约为30000吨，大致与2011年持平。按照规定，中国须在10天内对协商请求予以答复，并在60天内与欧美对话。在此期限内若未达成一致，提起诉讼方可以申请世贸组织展开正式调查。
北京让步难
分析认为，北京就此做出让步的可能性很小，特别是在秋季中共党代会权力更迭的背景下。中国外交部发言人刘为民周二表示，中国在稀土出口上实施管理政策，是为保护环境和可持续发展，符合世贸规定。他说，中国稀土资源占全球总量36.4%，但承担着全球90%以上的稀土供应。
欧美认为，中国对稀土出口征税及实施配额限额，为中国企业提供竞争优势，并已促使许多欧美企业转移至中国生产。稀土是生产iPhone、电动汽车等高科技产品的关键原料。
美国大选年
上月，鉴于中国国家副主席、未来的国家主席习近平访美，美国商务部推迟公布中国太阳能电池板反补贴调查报告。然而，大选年之际，共和党总统候选人罗姆尼、国会民主党议员、工会均呼吁，对中国采取更强硬的贸易政策，白宫也难以无所作为。2月28日，奥巴马签署命令，成立跨部门贸易执法中心，保障美国贸易权利，推动国内贸易法执行。中国商务部对这一机构的成立表示关注，称将密切观察，并依法保护中国企业的合法权益。
而在欧洲，在债务危机背景下，由于希望中国假以援手，上月欧盟对与中国的贸易争端保持沉默。但如今，一方面希腊已达成与私人债权人的债务缩减协议，另一方面，据《纽约时报》报道，欧盟高级官员认为，即便中国转而同意出资，也难以发挥明显作用。
据《华尔街日报》报道，日本内阁官房长官藤村修周二表示，日本正在考虑对中国稀土出口限制向世贸组织提起申诉。迄今为止，日本一直避免将与中国的贸易争议提交世贸组织，防止激怒中国。
多个贸易争端
今年1月，应美欧申请，世贸组织裁定，中国限制铝土等9种原材料出口违规。3月23日，中国贸易官员将就此参加世贸组织每月的争议解决会议。
3月20日，美国商务部将对中国太阳能电池板反补贴作出初步裁定，预计将对中国产品追加关税。
美国国会150名议员致信奥巴马，要求调查中国输美汽车零配件补贴，奥巴马预计将把此事转交新成立的跨部门贸易执法中心。
中国本月发文规定，政府采购汽车的140个准许车型均为国产品牌，不包括在中国合资生产的奥迪、别克等品牌。
人民币对美元汇率去年上升4.7%，今年以来则下跌0.5%。奥巴马2月会见习近平时，也指人民币汇率仍然被低估
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