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互联网模仿者们的烦恼

 2011-05-31 13:30 桌面版 正體 打赏 1

这简直就是宿命,是视频网站们为“模仿”付出的额外代价,而这不仅仅是视频网站的问题--整个中国互联网业乃至整个“中国制造”都有份。

五月份有两则关于中国视频网站的新闻值得关注,一是酷6网的“暴力裁员”事件,由于微博上爆出大量有关酷六裁员的视频和照片,引来媒体广泛关注,成为社会话题,另外一条则是优酷网的增发计划,上周五,优酷宣布将增发1231万份ADS(美国存托股),融资总额高达6亿美元。

两则新闻的共同点是都跟“钱”有关,整个2010年,酷6传媒亏损高达5150万美元,超过营收的2.5倍,大股东盛大已经失去继续输血的最后一点耐心,开始换血。而据最被外界看好的视频网站优酷网5月份发布的财报显示,2011财年第一季度,优酷净亏损为人民币4690万元。有评论结合视频网站的困境,以及最近美国股市上几个中国概念股的破发,推测优酷网在为过冬“储粮”。

近期的中国互联网热潮是不是泡沫以及泡沫是否马上要破灭,这还有待观察,但中国的视频网站一直还没有摆脱“烧钱”的困境则是个不争事实。优酷网的增发融资,不管是为了狙击竞争对手,还是为了未来自身发展的投入,总之四个字是跑不了:“继续烧钱”。

视频网站的烧钱性众所周知,综合美国同类网站的经验,除了任何公司都要有的行政、人力等基本开支以外,它们的钱大概烧在这么几个地方:其一是带宽,按优酷财报透露的信息,一季度带宽成本5630万元,平均每天62.5万元人民币,近年来带宽价格一直在下降,但同时带宽耗费也在增加,用户的增多是一方面,更重要的是消费者需求的变化,现在各大视频网站都在推“标清”、“高清”节目,按业内人士分析,如果优酷的高清影视剧都达到“标清”的标准,那么优酷带宽成本可能上升两三倍,而如果优酷真正实现“高清”,那么带宽成本将可能增加十几倍。

其二是内容采购的成本,现在视频网站纷纷引入hulu模式,采购正版影视剧,在促进中国影视业繁荣的同时,烧钱量大增,据说创纪录的清宫大剧《后宫》网络版权价格卖到30多万一集,整部剧超过2000万。

其三是存储,youtube类网站采取的是UGC模式(用户生成内容),网站必须购买硬盘存储网友上传的大量视频内容,近年来存储成本一直在下降,但同时随着用户对清晰度要求的增加,上传的视频个头也越来越大。

其四,市场推广及广告宣传费用。

中国的视频网站都在模仿国外网站,但模仿同时也有模仿的苦恼。因为现在国外的几大视频网站都自有创新,各有自己的一条路,但中国的模仿者却是站在十字路口,左右踌躇。这使得中国视频网站比国外的原创们过得更辛苦,更艰难。

目前,在美国的视频网站排行榜中,除去facebook、雅虎、MSN、aol这类巨头之外,访问量最大的专业视频网站大概有四家,分别是YouTube、hulu、Netflix和vevo,这四家特色各有独创的特色,比如youtube是视频分享网站,hulu主要靠版权影视生存,vevo是正版MTV视频网站,Netflix则靠在线影片租赁发展。因为走的是不同的道路,各大视频网站之间恶性竞争不大。

但中国视频网站市场则完全不同,中国的视频网站最初都在模仿youtube的用户生成内容方式,这显然符合互联网发展的大趋势,但hulu崛起以后,由于盈利模式比较清晰,又纷纷向hulu转型,在另一方面却又怕错过UGC的机会,索性两种业务都保留,这就导致既要承担可以直接创造价值的带宽成本、储存成本,还要承担暂时不创造价值的带宽成本、储存成本,还要承担巨额版权费用……

在美国,AOL视频业务也很发达,但其一旦确定盈利模式,就很坚决的关闭了用户原创视频上传服务,但中国的视频网站却没有这种壮士断腕的勇气--其实是底气。YouTube的道路看似光明,但连YouTube都没实现盈利,前面的路还不知道有多长,至于hulu之路,又面临对片源缺乏影响力和市场盗版的双重阻力。

YouTube的路虽然很长,但好歹市场上没有什么有力竞争者,可在中国,同类的视频网站有很多家,大家必须在激烈的竞争中求生存,这导致平白多出一块相当巨额的市场推广费用;因为竞争者多,导致各视频网站在购买版权的谈判中处于弱势;因为竞争者多,使投资方在投资时仿若皇帝选秀,导致各视频网站在融资谈判中处于弱势,同时为了财务报表好看而难以聚焦长远发展目标;因为竞争者多,各网站才拼命想上市,以便与竞争对手拉开差距。

这简直就是宿命,是视频网站们为“模仿”付出的额外代价,而这不仅仅是视频网站的问题--整个中国互联网业乃至整个“中国制造”都有份。

模仿有模仿的优势,成本低,风险小,少走弯路,但同时也有进入门槛低的致命缺点,因为大家都有权模仿,于是乎,只要美国有什么创新成功的网站,中国往往会立刻一拥而上,数量翻倍。美国就雅虎一大门户,中国则有四大门户,美国twitter一枝独秀,中国则微博遍地开花,至于各种工业类的山寨产品,更是举不胜举。

产品既然都一样,要分出胜负,自然要更多的依赖更激烈甚至残酷的市场手段。对外向营销倾斜,大打广告战,价格战,烧钱加微利,使企业更容易倒闭,有动歪脑筋的则玩炒作乃至虚假宣传;对内压缩成本,低工资低福利,敢于饮鸩止渴者还搞低质量,动辄血腥裁员。

互联网业是中国最有后发优势,最与世界一流水平接近的行业,再加上中国互联网业还有最雄厚的本钱--全球第一的网民数量,我以前一直以为这足以使互联网业在创新方面率先取得重大突破,但事实表明,中国互联网业从本质上讲,仍没有突破“中国制造”缺乏创新的集体瓶颈,这非常令人费解。

只要创新乏力的问题不解决,外界就很难对中国网企产生真正的重视与尊敬。在五月份的美国股市上,之前大受“追捧的几个新上市中国概念股纷纷破发,有人抱怨说是资本在翻云覆雨,这有其道理,但是,如果上市的中国概念股不仅仅以“中国概念”为卖点,而都是真正具有核心竞争力的“重网站”,资本又怎么轻易翻得动?

(文章仅代表作者个人立场和观点)
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