贪玩华裔创两项世界纪录天才未必是宅男(图)

2010-08-22 23:03 桌面版 正體打赏 0

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余智恒创两项世界纪录

独力设计出效能强大的计算软件，保有计算圆周率 (Pi)小数点后位数、与欧拉马歇罗尼常数(Euler Mascheroni constant)等两项世界纪录的余智恒(Alexander Yee)，其实在校功课并不是特别好。

“'好学生'这个字跟我，可差远了，”22岁的余智恒笑着说，他刚从美国西北大学(Northwestern)大学毕业，拿到计算机科学与电机工程学位，“幸运的是，我父母从来也不会要求我一定要功课多好，或是一定要拿第一名。”就是这样，小孩的聪颖天资，在父母的支持与信任下自由成长，造就了一名美国华裔大学生与素昧平生的日本计算机工程师连手、把圆周率计算推进到 5兆位数的传奇故事。

余庭光，台山人，拥有电机工程博士学位；钟文晶，香港人，企业管理硕士。两人自香港移民赴美，定居于圣马刁(San Mateo)旁的佛斯特市(Foster City)。 22年前，他们的独生子余智恒就在这里出生，父母的好头脑，很明显的也遗传到了儿子身上。

就像一般华裔移民一样，余智恒的家人沟通掺杂着中文与英文，也因为父母的坚持，让余智恒可以用广东话进行基本的说与听，虽然读与写就比较令他头痛了。 “我妈常常会吼我功课没做完、不准去打 bowling(保龄球)，”余智恒试着形容母亲管教他的模样，“当然啦，我也不见得会听她的，球还是照打。 ”

余智恒觉得，他妈妈属于传统的亚洲母亲，稍微保护小孩，父亲则较为开放，属于放手让小孩去学习发展类型。或许，这样的组合取得了巧妙的平衡，让余智恒得以身心健全成长。与传统亚裔父母重视成绩、名次决定一切的刻板印象大不相同，余爸爸和余妈妈完全不会向儿子施加压力。

“我们家里有共识，学校成绩不是成功的唯一途径，”余智恒强调，并非不需要读书，而是没必要变成“书虫”，应该把握年轻时光，寻找适合自己的兴趣。 “我身边有不少朋友，都是父母强逼他们每天至少要花多少时间做功课，我知道我没办法这样。”

不喜欢受到束缚，加上父母的信任，余智恒得以无后顾之忧地去作自己想做的事。 “我爸妈在背后一直支持我，”余智恒谈到父母对于他设计数学软件的看法， “没有他们，我不可能有时间与资源来完成这些研究。”

余庭光就职于一家小型高科技公司，拥有相当于副总裁职位，钟文晶则是一家会计师事务所的负责人。虽然两人完全没有强迫小孩要吃哪行饭，但是遗传、加上耳濡目染，让余智恒不知不觉也走进计算机与数学领域。

余智恒的软件设计兴趣，到高中才被激发出来。 “我先迷上了TI-89计算器(德州仪器出产的的图形计算器)，然后选了一堂大学先修(Advanced Placement)的计算机科学课，”余智恒回忆说，到了高中，才逐渐对软件设计产生兴趣，“有次老师出作业，要在四星期中完成一个程序，能够加减乘除25位数的整数，这算是我设计软件真正的开始吧。”从一开始的应付作业，到开始产生兴趣，到认真研发软件，一步一步的，余智恒的“功力”愈来愈高，到了足以与专家抗衡的地步。

以那份高中作业为基础，余智恒继续改善程序，陆续加入各种功能，“到了高中毕业，基本上，我的数学计算程序已经相当精密，”余智恒说，“我的程序比有些市面上的商业软件效能更好，我才了解到，说不定有机会打破世界纪录。”

余智恒爱玩，爱打电动，爱看漫画，爱听音乐，爱打保龄球，交女朋友，到外面跟朋友鬼混……就跟一般大学生没有两样，他正在享受人生中的美好青春时光。 “我每天几乎都到早上5点才睡，可是你相信吗，我还是能跟我室友早上同时起床，”余智恒笑着说，“我充满精力。”

有趣的是，即使是朋友，也不是太多人知道他有设计软件的“另一面”，不管是高中或大学，除非他主动提起，不然多数朋友都不清楚余智恒竟然是计算机高手，更不用说打破世界纪录这文件事了。

在软件设计与数学界里，余智恒其实小有名气，前两个夏天，他都在微软(Microsoft)实习。现在大学毕业了，余智恒决定继续深造。 “是有几家公司找过我，不过，我决定要上研究所，”余智恒说，“我马上就要开始在伊利诺大学Urbana-Champaign分校上课了。”

颠覆一般计算机天才就是书呆子、宅男的刻板印象，余智恒人生新的一章才正要开始。不管余智恒未来还会不会走计算机与数学这条路，他在计算圆周率等数学问题方面的成就，已经名留青史。

圆周率是一个数学常数，代表圆形圆周和直径的比例，数学家相信，这是一个小数点后永远除不尽的数字。最早算出大略圆周率的人已不可考，只知道应该是公元前 20世纪，巴比伦人与埃及人都发现圆周率应是“3”左右。

历史记载中首次有某位特定人士算出圆周率，是公元前3 世纪的希腊伟大学家阿基米得(Archimedes)，他成功算出圆周率应是介于3又1/7与3 又10/71之间；中国数学史上，至今发现最早有相关圆周率的记载，应是汉朝时的天文学家刘歆，他认为圆周率是在3.1547左右。在公元约480年时，中国著名数学家祖冲之写下当时的世界纪录，他精确算出圆周率到小数点后七位数，这个纪录保持长达1000年，日本数学家三上义夫对他推崇备至，甚至把这个数值命名为“祖冲之圆周率”。

几千年来，随着数学的发展与科技的进步，计算圆周率愈见精密，在计算机、甚至是超级计算机的辅助下，计算位数从千、万、百万、一路跳到“兆”。余智恒以自己高中作业为基础设计的软件，搭配日本工程师拼凑出的个人计算机，竟然能打败超级计算机，把纪录突破到5兆位数，可以说是计算机界与数学界的不朽奇迹。

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