美“精神号”受困沙地 火星探测任务恐告终

美国航空暨太空总署（NASA）今天庆祝火星探测器"精神号"（Spirit）服役长达六年，远超过原先预估的3个月，但因精神号陷进火星沙地，其探测工作恐将划下句点。

此重达180公斤的六轮探测器，去年4月在位于火星南半球本垒板高原（Home Plate Plateau）以西的特洛伊陨石坑边缘陷进沙地。

截至目前，各种尝试将它从沙地中脱困的方法都宣告失败，最近一次是在去年11月，不但徒劳无功，且导致精神号的右后轮故障。其右前轮可能因电动马达磨损，已于2006年损坏。

动弹不得的精神号，无法抖落太阳能板上逐日堆积的火星尘，使其无法充电。

NASA在官网上表示，除非风把灰尘吹走，或是以瞬间能量调整太阳能板的斜度以朝向太阳，否则精神号能获得的阳光将日趋减少，可能无足够能量来度过火星冬季。