哈勃经典照片：数百万恒星构成宇宙喷泉(二）（图）

15.气态空腔

气态空腔

这张照片展现了一个称为"NGC 3324"的恒星形成区内巨大的气态空腔边缘。高强度紫外辐射和多个年轻炽热的恒星散发的恒星风，完美勾画出发光星云的奇特外形。位于此图外侧、星云中央位置的超大质量恒星束使得星云电离化和空腔被挖空。照片还集中展示了由冰冷气体和尘埃构成的黑色"高塔"，俯视下面的发光气体。

顶部稠密的气体抗击着来自中央恒星的炽热紫外辐射的"入侵"，生成了一个指向能量流动方向的"高塔"。从NGC 3324内年轻炽热的恒星中喷射而出的高能辐射，通过不断缓慢侵蚀星云壁，赋予其奇特的造型。NGC 3324恒星形成区位于船底座星云(NGC 3372)的西北角，锁眼星云(Keyhole Nebula)和活跃的、不时爆发的海山二星(Eta Carinae)也都处于这个星云。而整个船底座星云结构都位于船底座内，距离地球大约7200光年。

16. 史蒂芬五胞胎星系

史蒂芬五胞胎星系

这张史蒂芬五胞胎星系(Stephan's Quintet)，即黑克森紧致星系团(Hickson Compact Group 92)图片，是用美国宇航局哈勃太空望远镜上的新广角照相机3号拍到的。史蒂芬五胞胎星系就如名字暗示的一样，由5个星系构成。然而它有点名不副实。研究显示，成员NGC 7320(右下角)是一个位于另外4个成员前方的星系，该星系与另外几个成员之间的距离，大约是它到地球的距离的7倍。NGC 7320距离地球大约是4000万光年。而史蒂芬五胞胎星系里的其他成员则位于距离地球2.9亿光年的飞马座里。2009年7月和8月，广角照相机3号观测到史蒂芬五胞胎星系。

17.深空图

深空图

这张由美国宇航局和欧洲航天局的哈勃太空望远镜拍到的深空图，清晰呈现了螺旋星系NGC 4921和位于它背后浩瀚深空里的众多星系。该图是由80张照片合成的，这80张照片是利用黄光和近红外线滤光器拍到的。

18. 红蜘蛛星云NGC 6537

红蜘蛛星云NGC 6537

红蜘蛛星云NGC 6537是位于距离地球大约3000光年的人马座里的一个双瓣状星云，该图展示的是红蜘蛛星云产生的巨大冲击波。这个温暖的行星状星云里拥有一颗目前已知的最热恒星，它生成的猛烈的恒星风，促使周围形成1000亿公里高的冲击波。这些波由超音速振荡引起，当周围气体被快速膨胀的瓣压缩和加热时，就会形成冲击波。振荡俘获的原子，会产生在这张图中可以看到的辐射能。　

19. 球状星团半人马座

球状星团半人马座

这张图片显示的是球状星团半人马座(Omega Centauri)里的一小片区域，据称该星团拥有将近1000万颗恒星。球状星团半人马座里的恒星距离地球大约有1.6万光年，年龄大约在100亿到 120亿岁之间。该图里的大多数恒星呈现淡黄色，跟我们的太阳一样。这些都是成年恒星，它们通过氢聚变反应发出光芒。到了正常生命周期的最后阶段，这些恒星变得更冷，更大。在图中，那些处于晚年的恒星是橙色斑点，这些恒星在继续冷却和膨胀，正在逐步变成红巨星。这些鲜红色的恒星比我们太阳的体积大很多倍，它们的气囊开始脱落。它们喷发出自己的大部分质量，耗尽大部分氢燃料后，这些恒星会呈现出明亮的蓝色。这时它们超热的核上仅覆盖一层很薄的物质。

这些恒星通过融合核子里的氦，拼命延长自己的寿命。在这个阶段，它们以紫外线的形式发出大部分光。当氦元素耗尽时，这些恒星就到了生命的尽头。它们只剩下烧坏的核，这时的它们被称作白矮星(图片中昏暗的蓝色斑点)。白矮星不再通过核子融合的方式产生能量，在引力的作用下它们缩小成地球大小。在未来的数十亿年间，它们会继续降温，慢慢变得越来越昏暗，直到变成一堆黑色熔渣。图片里的所有这些恒星都是邻居。位于星簇拥挤的中心地带的任何两颗恒星之间的平均距离，大约只有三分之一光年，我们的太阳与最近的恒星邻居--阿尔法人马星之间的距离，大约是该星簇里两颗相邻恒星之间的距离的13倍。

虽然这些恒星都拥挤在一起，但是广角照相机3的清晰度，足以分辨出它们中的每一颗单个恒星。如果有人居住在这种球状星簇里，他们看到的夜空将充满繁星，而且亮度大约比地球夜空的亮度高100倍。2009年7月，哈勃太空望远镜在紫外线和可见光范围内观测到球状星团半人马座。

20. 星系团Abell S0740

星系团Abell S0740

美国宇航局哈勃太空望远镜拍到的这张图片，显示了距离人马座超过4.5亿光年的星系团Abell S0740里的各类星系。巨型椭圆星系ESO 325-G004位于该星系团中心。该星系的质量大约是我们的太阳的1000亿倍。哈勃太空望远镜观测到数千个围绕ESO 325-G004运行的球状恒星簇。位于该星系远处的它们呈现点状，并发出昏暗的光。其他模糊的椭圆星系在该图中看起来也是一个点。有些明显有盘状或环状结构，这让它们看起来像个蝴蝶结。它里面还有几个螺旋星系。这些星系里的星光主要分布在盘上和螺旋臂上。该图是用哈勃科学观测在2005年1月拍到的图片和1年后进行的哈勃遗产观测(Hubble Heritage observations)拍到的图片制成的三色合成图。哈勃太空望远镜上的高级巡天照相机使用的滤光仪，分离了蓝光、红光和红外线。

21. 恒星育儿室

恒星育儿室

这张图是有史以来拍到的位于我们银河系附近的剑鱼座30号星云 (30 Doradus Nebula)里最大的恒星育儿室的最详细图片。这个庞大的年轻恒星群被称作R136，它只有几百万岁，位于剑鱼座30号星云(大麦哲伦星系里一个迅速诞生恒星的区域)里。大麦哲伦星系是一个距离地球大约17万光年的银河系的附庸星系。大部分像钻石一样的冰冷的蓝色恒星，都是已知最庞大的恒星。它们中的一些，其质量比我们的太阳大100多倍。哈勃太空望远镜在2009年10月20日到27日拍到的这张图片，横跨大约100光年的空间。

22. NGC 4522星系图

NGC 4522星系图

哈勃太空望远镜的高级巡天照相机最近在室女座星系团里拍到这张NGC 4522星系图。在背景上的很多其他遥远星系的点缀下，NGC 4522给人留下的印象是，它正在迅速分散开来。在被称作"撞击压力剥离(ram pressure stripping)"的现象的影响下，该星系在以每小时1000万公里的速度从喷发X光的炙热气体中飞速穿过时，它会不断改变形状，并导致它自己拥有的气体与它脱离。NGC 4522距离地球大约有6000万光年。

23. 星团Pismis 24

星团Pismis 24

星团Pismis 24位于与地面呈1度角的天蝎座里的发射星云NGC 6357的中心区域。该星云里的部分物质被Pismis 24里最年轻的重恒星电离。炙热恒星发出的强紫外线，使该星团周围的气体温度升高，在NGC 6357里生成一个大气泡。这些周围气体云团的出现，使探索该区域变得更加困难。获得"银河恒星大块头"称号的最佳候选人之一是Pismis 24-1，它是一颗年轻恒星，位于小疏散星团Pismis 24的中心(这张由哈勃太空望远镜拍到的图片里的明亮恒星)，距离地球大约有8000光年。据悉，Pismis 24-1的质量大得令人难以置信，它的质量是太阳质量的200到300倍。最近美国宇航局和欧洲航天局利用哈勃太空望远镜对这颗恒星进行观测，发现 Pismis 24-1由两颗恒星组成，每颗恒星的质量大约是太阳质量的100倍。

24.最深远的宇宙可见光图

最深远的宇宙可见光图

2004年，哈勃太空望远镜拍摄到的最深远的宇宙可见光图，现在它利用崭新的照相机，正在对相同区域进行更加深入的观测。2009年8月底，在为17.3万秒的曝光时间做准备的4天里，HUDF09小组利用广角照相机3拍到的这张图片，是有史以来在近红外线范围内拍到的最深远的宇宙图。几乎该图里的每一个斑点和每一线光都是一个由数十亿颗恒星构成的星系。该图中最昏暗、最红的天体是在宇宙大爆炸发生6亿年后形成的星系。以前从没见过这么久远的星系。该图拍摄的区域跟2004年的哈勃超深空图拍到的区域一样。宽度相当于光一分钟运行的距离。