控制生育是上世纪最后 25 年里最成功的政策之一 ,中国无疑是其中最积极的国家。但也因此提前引发人口快速老龄化,中国势将面临人口老化的严峻挑战,预计未来中国的经济发展将会被老龄化问题所阻碍。
英国《泰晤士报》报导,中国的计划生育政策尽管苛刻,效果却立竿见影,它为中国减少了 3 亿到 4 亿人口。但这一政策也提前引发了人口快速老龄化的过程。中国虽然还是个发展中国家,却已经有了发达国家的问题。尽管经济发展蒸蒸日上,中国人在迈入老年的时候收入却远远无法和发达国家相比。
独生子女政策给了中国世界上最好的东西,那就是「看似永不枯竭的劳动力供应和人为制造的低抚养比率」。但仅仅 6 年后,劳动力大军就开始减少; 20年后,老年受赡养者的数量将超过儿童。
到了本世纪中叶,劳动力将减少 23% 。那时候, 1/3 的中国人将年逾 60 岁,即 4.38 亿人,超过美国人口总数。成年劳动者和领养老金的人比例为 1.6 比 1,远低于 1979 年以前的 7 比 1 。
这意味着有数亿老人需要赡养,而年轻人的赡养负担也越来越重。
经过 30 年的独生子女政策,中国也许很难再恢复传统的大家庭,即使它想这样。城市化导致家庭人数减少,人们不再像原来那样相信「养儿防老」。
中国没有别的选择,只能优雅地变老。但为明天的老龄人群提供赡养必定会影响中国的经济增长,未来可能终究不会是「中国世纪」。
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