香港和美国的研究者发现，早在疫情爆发前的数年里，导致上世纪几场流感大流行的病毒就已经以几乎完整的形态传播开来。
研究者发现，与以往认识不同的是，导致1918到1919年西班牙流感大流行的H1N1病毒并非直接来自禽类，而在大流行爆发之前，该病毒就早已在猪和人之间传播开来了。
因有关当前新流感发生前动物身上病毒的研究较少，这份研究成果十分重要。来自香港大学和美国圣犹大儿童医院的研究者认为，对病毒发展历史的研究有助于监控当前的疫情。
该研究发表在《美国国家科学院会刊》上。文中还涉及到了另外两种流感病毒--导致1957年亚洲流感的H2N2病毒，和导致1968年香港流感的H3N2病毒。
香港大学微生物学家管轶和研究团队称，导致1918年和1957年这两次流感大流行的病毒在疫情爆发前就已经历了至少两轮基因重组。病毒基因重组发生于人或动物同时感染了两种病毒菌株时。
管轶说："人们以前不知道流感大流行的病毒是怎麽传播的......这项研究让我们对病毒的演变和疫情的发展过程有了更深的了解。"
另一个发现是，1918年的H1N1流感病毒、如今的季节性H1N1病毒以及古典H1N1流感病毒可能曾在1918到1919年期间同时传播。
他说："这三种病毒各不相同但互有关联......可以解释为何（1918-1919年）流感大流行期间有几轮疫情比其他疫情更致命。"
研究还发现，1918年病毒基因可能早在1911年就在猪和人类身上传播，但它不大可能是从禽类直接传播给人的。（完）
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