你可能听过这样的说法：移民的犯罪率比起美国出生者要高。然而，不少研究指出，这完全是个错误观念，实际上，加州大学尔湾分校（University of California, Irvine）社会学教授朗姆波特（Ruben G. Rumbaut）对多维社指出，至少在这一百年来，美国出生者的犯罪率都较高，甚至高出五倍之多。
移民犯罪率较高是个迷思。移民政策中心（Immigration Policy Center）7月18日指出，不论是政客、媒体或民众，都在不断重申这个迷思，而最近又有几项研究打破了这个错误观念。
这些研究均显示，在铁窗后的移民不比美国出生者还要多。
研究移民和犯罪的朗姆波特主持了其中一项研究。这项在2007年所做的调查指出，2000年18岁至39岁的男性犯罪者中，外国出生的移民仅占0.7％，而美国出生者则多了五倍之多，占3.5％。
“此研究的资料根基于2000年的美国人口普查，其中包括了被监禁者的人数。此外，这份资料也将移民者依母国来做区分，美国出生者则依族裔区分，我们发 现，每个国家的移民，如中国、越南、韩国、拉丁美洲国家等等的移民，都比美国相同族裔者的犯罪率还要低。”朗姆波特7月18日对多维社说。
朗姆波特表示，包括媒体、政客都宣称，移民将犯罪带入美国，尤其是非法移民，但研究发现这完全不是事实，事实是，在美国出生者产生了更多罪桉。
那么，是什么原因让移民的犯罪率较低呢？朗姆波特解释，首先，移民是个高度“自我选择”（self selected）的团体，换句话说，不是每个中国人、越南人……都移民到美国来，移民者是在自我意识的决定后才到此，而这些人通常是年轻的、健康的、有 企图心的，至于那些贫穷、有疾病者常因无法工作或无力前来等原因，留在母国。
“移民者想在美国拥有身份、想将赚取的钱寄回家乡，他们尽量不做违反法律的事，他们比起美国出生者要有努力的动力。”朗姆波特对多维社分析：“另一个重要 原因是，美国公民若犯了罪，不会被遣返，而外国出生者却可能被送回原国家，他们可能耗费大量资源和金钱才来到美国，遣返是他们最不想见到的结果。”
朗姆波特解释，此研究虽然只取样18岁至39岁的男性囚犯，但这一个群体足以代表整体。 “目前美国有220万或230万人被关在监狱里，为世界之冠，而其中男性占绝大多数，只有7％的囚犯为女性，而这些男囚犯中，又有绝大多数的人是年轻人，40岁以上的犯罪者很少。”
“不只大多数的囚犯是年轻人，他们绝大多数只有高中以下的教育程度，在高中辍学的美国出生者中有9.8％的人被送进监牢，而相同情况的移民只有1.3％，另外，那些高中以下教育程度的美国出生少数族裔者，其犯罪率又比高中辍学的移民还要高。”朗姆波特对多维社说。
“这里所谈的仅是在牢里的人，还不包括那些曾坐过牢，如今已被释放者。若是包括后者，美国出生者与移民的差距还会更大。”朗姆波特补充。
除了朗姆波特，其他也有不少对于移民与犯罪率之间关系的分析与研究。新泽西最大英文媒体《The Star-Ledger》2008年4月报导，根据新泽西惩治局与美国人口普查局的资料分析后发现，新州监狱里美国公民的人数比合法、非法移民的人数要多两倍。
加州公众政策机构2008年6月公布的分析指出，加州外国出生者的囚犯，其比例比美国出生者要低，前者每10万人中有297人被囚，后者则有813人。
既然研究都指出移民犯罪率高是种迷思，那么这个迷思是怎么来的？朗姆波特对多维社解释，这得回溯到美国刚建国的时候。 “一开始，可能只有几个外来的移民，这时原有居民还没有太大的感觉，可是当移民越来越多，原有居民在卖场、医院、学校都见到一大群说着陌生语言、文化、宗 教都与自己不同的人时，他们会产生不安、会视这些外来者为一种威胁。”
朗姆波特表示，政客也会视移民为一个可利用的团体。 “他们发现，让移民来当代罪羔羊，可以很容易的操纵大众的想法。因此，犯罪率这种东西，很容易地产生一种‘与移民有关’的结论。”
不过，朗姆波特说，他的研究再度确认了1990、1980年代全国各地的相关研究是正确的，那便是移民并不比美国出生者的犯罪率还高。 “尤其是在边境地区，如墨西哥旁的美国城市，那些移民比率居美国各城市之冠的地方，犯罪率都不断下降。”
朗 姆波特表示，实际上在过去10年里，美国的犯罪率都不断下降，但在此同时，移民人数却不断上升，达到历史新高。 “如今美国有4000万移民，我们发现，在移民众多的地方，例如纽约、洛杉矶、迈阿密、芝加哥，犯罪率皆下降，而移民则变得更密集。犯罪率上升的地方，反而是移民较少之地。”
除了人们心中的恐惧外，媒体也是让这个迷思持续下去的因素。朗姆波特说，以CNN为例，几乎天天都有关于移民如何穿越边境或做了负面事情的消息，虽然研究每每推翻迷思，但人们没时间读长长的研究报告。
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