杨洋说随着年龄的增长,老年人越来越能感受生活的快乐。当然老人避免不了一些烦恼,如身体上的疼痛与衰老,还有亲朋好友的去逝等,但比起年轻人,老年人似乎已经学会珍惜拥有的东西。
杜克大学的老化专家乔治说,有一部分原因是因为老人已经学会降低他们的期望,并享受他们已有的成就,例如一个老人可能会说,当个教师也不错,不一定要得诺贝尔奖。
乔治虽然没有参与这项新调查,但她认为老人的调查研究是很重要的,因为一般人常误以为晚年生活不如想像中美好,因而不向往晚年。相反的,老人期待退休后,可以做他们想做但还没做的事。
杨扬的研究调查是全国性的选出28,000名18岁到88岁的代表样本,从1972年至2004年,定期对他们做面对面的访问。研究中发现,在年轻的时候,白人和有钱人似乎比黑人和穷人快乐,但随年龄增加,这些差异就随渐消失了。
在研究也发现,婴儿潮世代最不快乐。乔治说,他们不像前辈那么快放弃雄心壮志,仍旧认为自己应该什么都要有,想要有一个可以做先前未做的事的退休生活。
平均而言,每增长10岁,快乐的机会就增加5%。在88岁的受访者中,33%的人认为他们很快乐,而18岁到20岁的年轻人中,只有24%认为他们很快乐。
芝家哥的另一项独立研究发现,在57到85岁的受访者中。约有75%每周至少参加一次或一次以上的社交活动。而80多岁的人参加至少一种社交活动的比率,是50多岁者的两倍。这些社交活动包括,和邻居互动,参加宗教活动,与团体集会等。
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