陈李琬若 全美首位华裔女市长

以70寿宴答谢多年来支持帮助过她的亲友、朋友、战友。老同事们细数当年的趣事，大家才发现，陈李琬若的成功绝非偶然。

8月11日傍晚，落日馀辉和闪烁的灯饰，把蒙特利公园市（Monterey Park）山顶上的「名士」(Luminarias）饭店，点缀得喜气洋洋。五百馀位亲友宾客，穿过绿树掩映，流水潺潺的石桥，步入美国第一位华裔女市长陈李琬若（Lily Lee Chen）的70寿宴。

晚宴由Lily一对孝顺子女作东，宾客既不用为捐款、送礼费心，也不会担心被「抓」去投票、做义工，只带上轻松的心情，在乐队悠扬的音乐中，享受浓郁纯真的情谊。留学生时结婚，没办过喜宴，多年来也没有生日派对。陈李琬若想以70寿宴，答谢多年来支持帮助过她的亲友、朋友、战友，以及因为繁忙忽略了的亲友。

宴会的宾客，有民主党的联邦参议员苏丽斯，共和党的县政委员安东诺维奇以及20多位现任民选官员。但晚宴没有安排介绍他们，更没有沉闷的致辞或颁奖上台的，都是Lily30多年来至情相交的同事、战友与亲友。洛杉矶县府社会福利局的七、八位各族裔的老同事，一整排出席，细数陈李琬若当年的趣事。人们这才发现，陈李琬若从台湾留学生，成为美国首位华裔女市长绝非偶然。

1964年，詹森总统提出「大社会」的理想，提出贫富均享公平待遇，政府应对贫穷弱势的社区团体提供社会福利；1960年代末，民权与少数民族运动在全美风起云涌。那是一个热情飞扬的年代，也是主修社会工作的陈李琬若读完硕士，走向社会的年代。在平权法搭建成的舞台上，陈李琬若从第一线社会工作员迅速升迁，争取到洛杉矶县社会福利处首位亚裔事务主任的职务，最后更晋升为掌管整个洛县社会福利、管理七千万元预算及四百名员工的洛县社会福利处计画资源主任（Director of Services）。

热力四散 必有所作为

不久前才退休的洛杉矶县前礼宾处长伯纳（Ginger Bernard）告诉宾客，当年她在洛县的行政培训计画学习，可自选一位行政管理人员出任其助理。她选了热力四散的陈李琬若，认为跟随她必会有所作为。

八○年代初的风气，与现在完全不同，包括华裔在内的亚裔，不太愿意领取社会福利，认为是丢人的事情。但是，华埠需要医疗补助（Medicaid）和社会补助金（SSI）的人太多。因此，政府的资源，难以输送到社区中，陈李琬若开创了在社会福利处聘请亚裔双语人员的先河；在中华会馆及其他亚裔社区设立双语工作站，成为全国亚裔社会服务机构建立的模式。

她还学习与西裔、非洲裔和其他少数族裔社区分進合击，为社区服务争取经费和资源。

经由旧同事的温馨回忆，才知道洛县亚裔社区服务的设施，都蕴含了陈李琬若当年耕耘的痕迹。

挺身对抗反移民风潮，为亚裔争平等在政府与社区之间周旋，让陈李琬若深切体会到政治影响力的重要性。她在1982年投身政坛，当选有「小台北」之称的蒙特利公园市的市议员。次年则成为全美第一位华裔女市长。

亚太法律援助中心主任郭志明在晚宴上回忆说，Lily是在反移民风潮的风口浪头上，度过市长的岁月。

无论从哪个角度看，研究当代华美历史，洛杉矶以东的蒙特利公园市，是一个最佳的范例。从八○年代到现在，是美国第一个华裔人口超过 一半以上的独立城市。

在台湾退出联合国、香港回归、八九民运等几个大事件的背景下，从七○年代后期开始，华人大批拥入蒙市，在十多年间迅速地改变了蒙市原为一个安静社区的面貌。

随着一家家华裔店场如雨后春笋般冒出，美国超市一家家被挤出去，仅剩下一家；华人房地产商以蒙市有华人市长，在海外大肆吸引资金，高密度的集合住宅四处林立；以前并不多见的宾士、宝马名车，按着刺耳的喇叭，在马路上乱窜。感到宁静都市郊区生活渐渐远去的原居民，视华人为入侵者，时常可见调侃或仇恨华人的标语，使整个新移民和黄面孔的形象受到严重打击和影响。

这股汹涌暗流的高潮之一，就是着名的加油站事件。郭志明回忆，当时Lily成为反移民仇恨的目标。她看到蒙市一个停业的加油站玻璃窗挂着一幅招牌，上面用英文写着：「最后一个离开蒙市的美国人，请不要忘记将美国国旗带走」。

郭志明回忆，当时的Lily挺身而出，痛斥煽动间离不同族群的言论，明确表示：「我们为自己是华人，也是美国人感到骄傲；骄傲地升起属于我们大家的美国国旗。真正的自由平等，才是我们真正的美国。」